外星生命？｜“龙宫”小行星样本惊见细菌 研究人员揭可怕真相

日本“隼鸟2号”（Hayabusa 2）探索任务带回地球的“龙宫”小行星（162173 Ryugu）样本，被发现送到地球后就充满了地球生命体。研究人员指出，这表明地球微生物惊人的殖民能力，甚至连外星物质也被征服。

“龙宫”距地球约3亿4000万公里，其直径约1000米，在地球和火星之间的轨道上运行，被认为含水和有机物，与46亿年前地球诞生时的状态相近。

龙宫样本2020年抵达地球后被JAXA人员回收。 美联社

JAXA人员架设天线准备迎接龙宫样本返回地球。 美联社

样本容器内的龙宫岩石碎片（图右黑色粉末）。 美联社

龙宫被认为与46亿年前地球诞生时的状态相近，吸引JAXA研究。 美联社

隼鸟2号。 美联社

2019年JAXA宣布隼鸟2号成功撞击龙宫。 路透社

日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的隼鸟2号在2014年12月发射，2018年6月抵达龙宫，撞击其表面并收集飞散出来的岩石样本，2020年12月6日顺利将回收舱送回地球。

科学家取得回收舱后，讯速运至无尘室，于10,000级无尘室内的真空室打开密封舱，然后存放至加压氮气房间，用消毒工具拾取单一颗粒转移至密封容器储存，然后将样本分送给世界各地的研究人员进行分析，包括纳米X光电脑断层扫描、嵌入环氧树脂块以扫描电子显微镜检查等。

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其中伦敦帝国学院团队收到编号A0180的样本，先使用X光扫描确认表面没有细菌，三周后团队将样本转移至树脂，隔一周使用扫描电子显微镜准备进行更详细研究时，发现样本表面出现与地球原核细菌密切相关的11种丝状微生物，显然样本放入树脂后某个时间点被污染了。

伦敦帝国学院的团队负责人根格（Matthew Genge）说：“我们在从小行星带回的样本中发现了微生物。它们出现在岩石上，随着时间的推移扩散，最后消失。微生物数量的变化证实了这些是活的微生物。”

虽然研究小组并不确定是哪一种微生物，但根格说：“它们很可能是芽孢杆菌等细菌，因为它们是非常常见的丝状微生物，特别是在土壤和岩石中。”

目前这份样本已不太能提供任何与龙宫小行星有关的资讯，研究人员强调，地球微生物具备令人难以置信的适应性，似乎能迅速消化来自任何星球的有机物质，这也说明了任何太空任务都有机会污染其他星球的环境。最坏的结果是，某些地球微生物可能已进入月球和火星。