【黃庭桄專欄】目連救母

在電影《破．地獄》的其中一幕喪禮戲，黃子華陪伴一個亡者的小朋友家屬，閱讀一本《目連救母》的漫畫繪本。不少朋友都問我，點解導演不揀《伊索寓言》或者《二十四孝》的故事書，卻偏偏鍾情目連呢？

只因目連救母的情節，正正就是發生在地獄裏的經典佛教故事，歷代有大量改編版本，成為戲曲甚受歡迎的劇目。故事最早出現在東漢初年由印度傳入中國的《佛說盂蘭盆經》，有指每年農曆七月的盂蘭節，正是源出於目連救母。

佛陀釋迦牟尼其中一個弟子，是神通第一的目犍連（簡稱目連）。目連的母親青提夫人，家富卻吝嗇，少作善事，死後便淪入餓鬼道。目連得道後，十分掛念亡母，以神通力見到母親受苦，食物送到嘴裏便化為火炭，滴水也飲不到。

心痛的目連無計可施，向佛陀求救。由於孝感動天，佛陀教他在農曆七月十五日，啟建盂蘭盆法會，供養十方僧眾，讓亡母得此大功德脫離地獄，轉生為狗。後來目連再為亡母誦唸七日七夜的佛經，助她脫離狗身，往生西方極樂世界。

由於這個佛經故事宣揚孝道，代代廣為流傳。所以真正的盂蘭節，其實是農曆七月十五，又名為中元節，融合了佛教和道教普渡眾生和濟幽的習俗思想，讓亡魂得到解脫。

如果要跟小朋友講故事，你會講「Labubu」這隻頑皮的小精靈，抑或飛越十八層地獄的目連？小朋友才會做選擇，Why not both？