多伦多食物银行使用量再次打破记录 近350万人次使用

【星岛综合报道】多伦多食物银行的使用量再创新高，标志着自疫情以来食物银行使用量急剧上升的持续趋势，因为多伦多人难以跟上生活成本的上升。

根据Daily Bread 及 North York Harvest 食物银行发布的年度 Who's Hungry报告，今年的访问次数比去年增加了一百万次，总数达到从2023年4月至2024年4月的349万次。

报告指出，这比去年增加了38%，几乎是疫情前访问量的四倍，展现了一个令人震惊的增长趋势。

报告还指出，虽然食物银行花了38年才达到100万次访问量，但仅在两年内就超过了200万次访问量，而达到300万次访问量则仅用了一年。

2021年，食物银行访问量开始频频打破记录，当年访问次数达145万次——这是自2010年金融危机后的最高记录。2022年该记录再次被打破，访问次数为168万次，2023年又破纪录，超过250万次。

这种增长之大，以至于多伦多最大的食物银行负责人预计其储备将在未来18个月内被耗尽，他们将不得不减少发放的食物数量。

Daily Bread食物银行行政总裁Neil Hetherington认为情况无法持续。

生活成本和失业是主要原因

今年有超过154,700名新用户在多伦多使用了食物银行。在用户中，生活成本是使用食物银行的主要原因，而最近的失业或失业则是新客户中第二常见的原因。

其中包括Safiya Airall，她在今年 Corus Entertainment 裁员后失业，开始使用食物银行。

她接受访问时指：“我从未想过自己会处于需要这种帮助的境地。”

今年新的食物银行用户数量比两年前增长了222%。Airall说，看到自己身边有那么多人也需要食物银行的帮助，感到不可思议。“有时候你会觉得自己在默默承受痛苦，觉得自己是唯一一个。”

她表示，过去一年支付按揭和其他账单的支出，几乎没剩多少用于购买食物。

报告显示，73%的食物银行用户将收入的一半以上用于住房，20%的用户则将所有收入用于居住开销。

Airall表示，如果是在几年前，她在当前情况下可能不需要食物银行。

“小时候，我们去超市花200元能买满一车的食品。现在这些东西都能放在后座。”她说。

报告显示，2019年平均每人应花在健康食品上的费用为每月253元，如今已升至339元。同时，安省的租金在过去十年上涨了54.5%。

尽管食物银行客户的就业率和工资有所上升，报告称生活成本的上涨“让人们难以应对”。报告指出，超过一半的新客户（51%）至少有一位家庭成员在就业。

“他们做了所有正确的事情，”Hetherington说，“他们接受了教育，找到了工作，努力工作，但仍然需要依赖食物救济。这让我感到愤怒。”

无家可归的食物银行用户数量的“令人担忧”的增加

虽然大多数食物银行用户（80%）是租户，但报告指出，无家可归的客户数量增长了420%。

来自紧急庇护所的客户数量增加了90%，而其他类型住房的客户数量增长了89%，其中可能包括在车里生活、沙发客或经历其他隐性无家可归的情况。

对于 Jacklin Brazzo 来说，这并不意外。她目前和丈夫及22个月大的孩子住在旅馆中。

她表示，当他们在2021年从意大利移民到加拿大时，一名移民律师欺骗了他们的积蓄，随后她因怀孕而失去工作。

“我们怀着这个世界上所有的希望，希望过上更好的生活。”她说。

虽然她正在寻求对不当解雇和被骗钱财的追责，但她作为一名远程翻译赚到的钱仍不足以支付基本开销。

首次报告追踪学生身份数据

这是该报告首次收集食物银行客户的学生身份数据，显示学生占食物银行客户的三分之一，其中42%是新客户。

报告发现，前来食物银行的学生中超过一半（56%）是国际学生，而其中几乎所有人（93%）都是新客户。

报告显示，国际学生比本地学生更多地依赖临时或兼职工作，他们在支付房租和水电费后，日均仅剩3.30元用于食物，而总体日均中位数为7.78元。

国际学生在加拿大难以应对生活成本上涨的问题已被广泛报道，政府已提高了学习许可申请者的生活费用要求，从原来的10,000元上调至20,635元。

报告指出，缺乏一项支持国际学生的策略，以确保他们获得工作机会、住房选择和其他资源。

报告呼吁各级政府采取行动

政府如何处理国际学生的增加只是报告中呼吁各级政府采取行动的众多问题之一。

“由于系统性政策失败，超过十分之一的多伦多人依然依赖食物银行。”报告称。

这些呼吁包括增加加拿大的残障福利和安省残障支持计划（ODSP）资金、加大对儿童营养项目的投资以及创造更多的可负担住房——报告的几乎一半（48%）的受访者认为这是政府可以解决食物不安全的主要措施。

CBC已将这些建议发送给三级政府。联邦和省政府在截止日期前未予回应。

多伦多市表示，他们已在推进多项倡议，包括市议会正在考虑的改建租房条例，以及市政府指示其员工明年研究通用学生营养项目的运营和资助选项。

（图：资料图片）T03