邹至蕙为空置房屋税辩护 税收政策正进行重大调整

【星岛综合报道】多伦多市长邹至蕙为有争议的空置房屋税进行辩护，市府工作人员正试图简化这一税收政策，原因是今年初推出时出现严重问题。

市长执行委员会将审议工作人员关于重建税收政策与市民沟通方式的计划。今年初，逾15万人被错误评估需缴纳此税。

邹至蕙周一表示，调整应能减轻人们对税收的焦虑，同时让市府能够使用这一工具来应对住房危机。

“去年，这简直是个巨大的，巨大的灾难，”她说。“工作人员正在从根本上改变其设计。不再有武断的截止日期，不再有吓坏人们的自动通知。”

2021年，多伦多创建了空置房屋税，目的是鼓励那些不使用空房的业主出租或出售这些房屋。空置房屋的业主需缴纳房屋评估价值1%的税，这可能意味着每年要缴纳数千元。

然而今年3月，超过16.9万人的房屋被认定为空置房屋，而前一年只有1.1万名业主的房屋被认定为空置。当时，邹至蕙表示整个过程“从根本上是有缺陷的”，需要从头重新设计。

最终，市府撤销了大部分税收。

邹至蕙周一表示，市府仍然需要这项税收来帮助解决住房危机。

“目前有1万套空置单位，”她说。“我们要减少这个数字，把这些房屋提供给有需要的人。”

今年，市府工作人员计划进行宣传活动，让房主了解空置房屋税。他们将简化网上和电话申报流程，并将组建一支专门团队帮助人们完成表格。

税收收益用于资助租赁保护计划

市府首席财务官 Stephen Conforti 表示，去年确实犯了错误。

“我们没有足够好地传达每年申报的必要性，”Conforti 在上周宣布变化时说道。

去年，当税率为1%时，这项税收产生了约5500万加元的收入。今年，税率将增加到3%。

这项税收的收益用于多伦多的多单元住宅收购计划（MURA），该计划使市府能够收购面临风险的私人市场租赁房屋，将其永久性地转为非盈利住房。

但空置房屋税计划的变更也带来了成本。市府将额外支出250万加元以改善政策推出。

总体而言，市府今年将花费近600万加元来管理这项税收。

尽管提出了这些变化，仍有一些市议员反对空置房屋税。市议员 Stephen Holyday 表示，这项税收每年管理成本都在增加，且仍然过于侵犯隐私。

“人们有理由质疑这个过程，问市议会为什么要深入探查他们的生活？”他说。“这是我从第一天起就不支持的税收，现在我依然不支持。”

市议员 Brad Bradford 表示，税收的“反向举证责任”，要求住在自己房屋中几十年的人每年申报房屋已被占用，这令人厌烦。他表示，除非市府能找到无需市民每年填写申报表的方式，否则整个计划应暂停。

“你必须问自己，这么做到底值不值得？”他说。“我认为，直到他们拿出一个更好的根本性方案之前，这项计划应被搁置。”

即使委员会今天批准了这些变化，市议会仍将在下周的会议上对政策作出最终决定。

（图：加通社）T03