【阿濃專欄】顧左右言他

這天孟子又跟齊宣王聊天。孟子說：

我認識一位朋友，他想去楚國遊玩很久了，只是怕一向依賴他的妻子沒人照顧，多年不能成行。直到他認識了一位朋友，常誇耀自己樂於助人，不求回報。

於是朋友跟這位人士商量，能不能在他外遊期間照顧他妻子，所需種種物資和金錢他都會交託給他。

這位朋友滿口答應，叫他放心。

朋友從楚國遊玩回來，發覺妻子冷病了，這些時她經常吃不飽，食物有一頓沒一頓。

孟子問：如果這位失責的朋友是大王的臣子，你會怎樣？

宣王說：「棄之！」

意思是這樣的朋友要拋棄，這樣的臣子再也不能信賴。

孟子又說：如果大王掌管監獄的官員，管理不了下屬，行政上一塌糊塗，運作上紕漏處處，你會怎樣？

宣王說：「巳之！」（停止他的職務）

孟子微笑說：好！

再問：「四境之內不治，則如之何？」

兜了一個大圈，終於來到主題：一個國家治理不妥，盜賊蠭起，人民生活困苦，那又怎麼辦呢？

宣王想：你這狡猾的傢伙，弄個圈套讓我鑽。但他沒有指明是哪個國家，不便發作。

只能裝作沒聽見，望望這個，望望那個：「京城鼠患嚴重，眾卿家可有滅鼠之計？」（阿濃假設性問題）

《孟子》這一節的總結是「王顧左右而言他。」

「顧左右而言他」正是現代許多政客面對難回答問題時的指定動作。