首次發現「更新世」食肉動物 　俄永凍土層挖出狼屍證實已冰封4.4萬年

俄羅斯遠東地區雅庫特（Yakutia）的居民於2021年在永凍土層發現1具狼屍體。俄羅斯科學家近日表示，經解剖後，發現狼屍處於冰封狀態約4.4萬年，為世界上首次發現的更新世（Pleistocene）晚期捕食者。

「路透社」報道，3年前，雅庫特當地居民偶然在永凍土層發現這具狼屍體，在極寒的環境底下，狼屍體保存完好。

俄羅斯科學家近期開始對狼屍進行屍檢、解剖等各種調查。狼屍體的牙齒、大部分毛皮和一些內臟器官都都完好無損。

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古狼在永久凍土層中冰封了4.4萬年。（路透社）

狼屍保存完好，為科學家帶來很多線索。（路透社）

狼屍體的牙齒、大部分毛皮和一些內臟器官都都完好無損。（路透社）

這是第一次發現被冰封的遠古大型食肉動物。（路透社）

雅庫特位於俄羅斯遠東，其嚴寒氣候使95％土地被永凍土層覆蓋。（路透社）

雅庫特科學院猛獁象動物群研究部門負責人普羅波波夫（Albert Protopopov）表示，狼屍體年齡約為4.4萬年，過去從未有過類似發現，這是世界上首次發現的更新世晚期捕食者。

普羅波波夫補充，通常情況下，永凍土層中發現的屍體都是食草動物，牠們被困在沼澤中，被凍住，最後被千年後的我們發現。「這是第一次發現大型食肉動物。」

普羅波波夫提及，由於氣候變化，永凍土層正逐漸融化，發現深埋在永凍土層中的千年動物屍體並不罕見，但這隻狼很特別。狼是大型捕食者，不會輕易受困於沼澤。此類狼的體型略小於穴獅和熊，但是非常活躍、敏捷，是強悍的捕食者及食腐動物。

聖彼得堡歐洲大學古遺傳學實驗室開發主任內多盧日科（Artyom Nedoluzhko）指，狼屍體將增加人類對4.4萬年前雅庫特地區的瞭解。研究小組表示希望能更多地瞭解古代生物的遺傳學、生活方式、飲食和疾病。

雅庫特位於西伯利亞的東北方，屬於俄羅斯的遠東地區。雅庫特由沼澤和森林組成，其中約95％土地被永凍土層覆蓋。當地冬季氣溫最低可達零下-64°C。

「更新世」，亦稱「洪積世」，時間自258萬8千年前至1萬1千7百年前，為地質時代中新生代第四紀的早期。顯著特徵為氣候變冷、有冰期與間冰期的明顯交替。這一時期絕大多數動、植物屬種與現代相似。「更新世」的生物群（Biota）都非常接近現代的形態——許多「屬」一級的生物，甚至包括松柏科植物、被子植物、昆蟲、軟體動物、鳥類、哺乳動物和其他生存至今的生物，已經在此時出現。人類也在這一時期出現。