星島訪問︱水務署長邱國鼎冀一兩個月內完成檢討水費 研增加水源惟不會取代東江水
食水是市民生活必需品，政府正檢討部分公共服務的收費水平，包括水費。水務署署長邱國鼎接受《星島》訪問時表示，在檢討水費時需考慮本港經濟狀況及市民負擔能力等因素，冀盡快在這一兩個月內完成檢討，又形容佔本港食水總用量達77%的東江水是本港最重要的水源，署方會從規劃角度增加其他水源供應，惟「唔會話可以點取代東江水」，至於購買東江水的費用稍增，亦屬正常調整。
檢討水費會考慮香港經濟狀況及市民負擔能力
財政司司長陳茂波早前在網誌指，在制訂新一份《財政預算案》時，會檢視長期未調整的政府收費水平，包括一些公共服務。邱國鼎表示，水費水平由1995年至今未變，認同用者自負的原則非常重要，當局在檢討水費時會考慮水務署的經營賬目、整體香港經濟狀況、市民負擔能力等一籃子因素，冀盡快在「呢一兩個月」內完成檢討，再向外公布。
東江水加價屬正常調整
政府上月與廣東省簽署東江水供水新協議，基本水價增幅為每年2.39%，今年至2026年每年的基本水價分別為港幣51億3624萬元、52億5900萬元及53億8469萬元。今年本港食水總用水量為10.68億立方米，邱國鼎指，東江水以往都有加價，今次屬正常調整，而協議供水上限達8.2億立方米，加上本地集水，可保障供水可靠性達99%。
被問到是否有空間降低東江水的比例，他強調東江水是本港最重要的水源，舉例指廣東省在2021年發生旱情，深圳、東莞等地區都出現限水情況，惟香港卻不受影響，全因東江水可源源不絕地供應。
雖然邱國鼎稱「唔會話可以點取代東江水」，不過他指，淡化海水、循環再用水、再造水不受氣候變化影響，可在極端天氣時發揮作用，水務署會增加使用。其中，將軍澳海水化淡廠第一期已於上月正式開始供水，每年最多可供應5000萬立方米，佔本港食水總用水量5%，若化淡廠第二期落成並供水，淡化海水佔食水總用水量可提升至10%，可應付最惡劣情况時、每人每日2公升水的維生需求。
以每立方米計算，海水化淡的成本為13元，較東江水的11元貴約18%。邱國鼎指，隨著科技進步，相信往後有空間壓縮成本。不過海水化淡廠設於海邊，屬優質土地，也是珍貴資源，水務署會留意新發展區如交椅洲人工島有否合適選址，考慮是否興建更多海水化淡廠，當局未有目標再大幅增加海水化淡的比例至10%以上。
水資源珍貴，除了穩定供應，水務署亦積極推廣節約用水。他指，疫情期間港人加強清潔，令用水需求突破10億立方米。署方已準備推行新一輪惜水運動，展望人均食水用量可由現時每年142立方米，降至2030年時的121立方米。
記者 蕭博禧
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