美軍無人太空飛機X-37B升空 飛往神秘軌道執行任務

有神秘飛機之稱的美國軍方X-37B太空飛機，當地時間周四晚首次由SpaceX的獵鷹重型運載火箭(Falcon Heavy)搭載，從佛羅里達州發射升空，執行第7次任務。該火箭能將X-37B送至比以往更高的軌道上。但美國國防部未有透露任務細節。
　
這款由波音製造的飛機，亦稱為軌道測試飛行器，體積與小型巴士差不多，外形好像小型穿梭機，自2010年以來執行過6次飛行任務，但以往只是在低於2000公里的近地軌道飛行。

路透社報道，美國軍方披露關於X-37B任務的細節很少，一般由美國太空軍根據軍方的「國家安全太空發射計劃」執行。外界預料，X-37B最快會在2026年6月重返地球。

X-37B軌道測試飛行器2017年攝於佛州甘迺迪太空中心。路透社

雖然國防部未有透露這次X-37B將飛多高，但空軍快速反應能力辦公室上月在聲明中表示，被稱為OTV-7（軌道測試飛行器-7）及獵鷹重型火箭USSF-52的任務，涉及新軌域範疇的測試，試驗未來的太空領域感知技術，包括在新的環境中操作可重複使用的太空飛機。