【評論】聖誕「大起信息」 聯邦赤字「驚起連連」

【世道仁心】聖誕節長周末前夕，聯邦財政部報給我們「大起」的信息，是關乎國民的。起的，不是工資，而是聯邦政府過去7個月的預算赤字。

財政部在月度財政監測顯示，聯邦政府今年4月至10月的預算赤字為151億元，其中僅10月份已達70億元。這個數字，獨立地看，已令人汗顏；再比較去年同期僅為2億元的赤字，更是「起出望外」。

雖說沒有比較就沒有傷害，但有些比較又確能令人感到舒坦。例如上月下旬公布的秋季財政報告中，債務佔國內生產總值（GDP）為42%。單看這比例，好像有點嚇人，但溫提一句本國「在七國集團成員國中保持最低的赤字以及淨債務對GDP比率」，大家就感覺輕鬆多了。因為英國的數字為104%，法國117%，美國更是144%。比一比，42%算什麼？

債務佔比超英趕法

不過，那只是把話說了一半。42%只是計了聯邦政府的份，但加拿大的政府架構，是把一大部分治理開支分了給省政府。例如醫療體系，雖然聯邦有撥款，但省府也要承擔相當大的開支。

所以，經濟合作發展組織（OECD）是根據不同國家的政府開支架構，整理出「一般政府債務」（general government debt），再對比GDP，令債務佔GDP比例數據更全面，成為「衡量政府財政可持續性的關鍵指標」。

按OECD所計算的「一般政府債務」，加拿大馬上超英趕法，債務佔GDP為113%。再比一比OECD成員國的平均數90%，心裏就不那麼淡定了。

衡量財政可持續性指標

那可不能只怪杜魯多政府，各省級政府的份也計算在內啊！

對，所以重點是，國家的債務狀況不如小杜政府所描述咁無所謂。秋季財政報告中，自由黨政府稱「多年來負責任的財政管理，使加拿大相對於全球同儕，處於令人羨慕的財政狀況」，有點言過其實。

小杜政府本年度的財政預算，普遍被視為大選鋪路的預算案，但預計赤字仍高達400億元，並明言未來6年內無法恢復收支平衡。

債務佔GDP比例是衡量政府財政可持續性的關鍵指標。如果政府赤字不斷提高，收入不足以資助政府及相關服務運作，還要在選舉期間向國民加碼承諾，長此下去，財政的可持續性一定會降低。

文：獨立時事評論員  廖長仁

圖：CTV