“有史以来最糟糕的圣诞节” 耶稣出生地伯利恒旅游业奄奄一息
根据《圣经》记载，耶路撒冷小城伯利恒是耶稣出生的地方，亦即圣诞节的源头，然而今年伯利恒城却经历最糟糕的圣诞节。受以巴冲突炮火影响，伯利恒的旅游业近乎灰飞烟灭，游客归零，冷冷清清，没有圣诞树，更没有快乐。
路透社报道，过去伯利恒一年中以圣诞节最热闹、最能焕发神采，但今年战争吓跑了这个约旦河西岸巴勒斯坦小镇的所有朝圣者和游客，酒店、餐厅和纪念品商店空无一人。
“我们没有客人，一个也没有。”亚历山大酒店老板乔伊说道，他的家族已经在伯利恒生活和工作了四代人，从未遇过今年的情景：“这是有史以来最糟糕的圣诞节，伯利恒在圣诞节黯然无光，没有圣诞树，没有圣诞晚餐，没有圣诞精神。”
伯利恒位于耶路撒冷以南，其收入和工作重度依赖来自世界各地前来参观圣诞教堂的游客。基督徒相信圣诞教堂就矗立在耶稣诞生的地方。但据统计，自10月7日以巴冲突爆发，至今已有超过70间酒店关门，共6000人失业。这个古城没有受战火蹂躏，但经济和人们对生活的希望已被摧毁。
乔伊说，10 月 7 日之前，他的酒店在圣诞节期间就被预订了，以至于他要在镇上其他地方寻找房间，以帮助那些他无法入住的人。但自战争开始以来，所有人都取消了订房，包括明年的预订。 以往每晚至少有 120 人光顾的餐厅，现在只有空荡荡的桌椅。
伯利恒的马槽广场是耶稣诞生教堂前的一个大型铺砌空间，通常是圣诞节日祝活动的焦点，现在一切今非昔比。广场附近一家三明治餐厅 的老板萨拉梅表示，他的生意额现时只仅余一成至一成五， 只有当地巴勒斯坦家庭光顾，而不是过往不断涌入的外国游客，他之所以继续营运下去，是因为他的员工需要这份工作，以及不让希望的火苗熄灭，纵然它已十分微弱：“我们祈求和平，你知道，伯利恒是和平诞生的城市，所以它应该成为和平的使者，把和平讯息传播到世界各地”。
伯利恒市长哈尼耶上周五接受访问表示：“虽然经济在崩溃，但假如我们跟加沙人民的遭遇相比，不算得什么。”
无情战火之下，没有赢家，全部平民百姓都在受苦。
伯利恒是巴勒斯坦中部小城，虽人口仅约3万，但由于是耶稣的出生地而闻名世界，每年吸引全球数百万基督徒前来朝圣，地位仅次于耶路撒冷，现时由巴勒斯坦自治政府行政管理，进出由以色列政府控制。
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