中大团队发现自身免疫性葡萄膜炎致病生物路径 研发新疗法治眼疾
香港中文大学医学院研究团队，发现诱发自身免疫性葡萄膜炎的生物路径GHRH，并可以以现有药物抑制。学系研究助理教授朱伟杰表示，中大将邀请50位病人作试验，有望可在5至10年内完成研究并推行新疗法。
葡葡膜为眼球的内层组织，亦被称为色素膜和血管膜，具有遮光、供给眼球营养的功能，颜色呈深紫色，故称葡萄膜。自身免疫性葡萄膜炎是一种由眼球内组织发炎引致的眼疾，可导致永久失明。虽然患病率不高，惟缺乏有效治疗，自身免疫性葡萄膜炎演变成慢性或惯性复发的眼疾，为患者带来极大困扰。
医学院眼科及视觉科学学系系主任、何善衡眼科及视觉科学讲座教授谭智勇解释，葡萄膜炎的常见症状有红眼、疼痛和视力模糊。据估算，中国每年每10万人中有150人患上葡萄膜炎。
学系助理教授司徒家浩补充，据其临床经验，绝大部分葡萄膜炎成因为非感染性。类固醇是标准治疗方法，但对部分患者并不奏效，而且长期服用高剂量类固醇可引致并发症，如白内障、青光眼等。
他续指，二线治疗包括二线免疫系统抑制药物或生物制剂，但疗效有限，也有不少副作用；生物制剂费用相对高昂，甚至产生抗药性。他强调，迫切需要寻找新的治疗选择。
团队利用实验小鼠模型模拟发病机制，发现一条释放神经内分泌生长激素的生物路径 GHRH，诱发致病细胞Th17分化，演变为自身免疫性葡萄膜炎。团队又发现部分已注册药物可抑制GHRH路径，有望成为新疗法。研究结果已在国际科学期刊《自然通讯》发表。
学系研究助理教授朱伟杰表示，通过利用GHRH抑制剂有效抑制葡萄膜炎。然而，抑制剂或会抑制正常生长和发育，在临床应用上存在困难，但团队已经锁定一条名为JAK-STAT3的下游信号通路，并发现有已批药物可以抑制该通路，进一步开发新治疗。
学系博士后研究员杜林表示，Th17 细胞可能引起其它自身免疫疾病，包括类风湿性关节炎和多发性硬化症。根据相同的理论，GHRH受体抑制剂有潜力同时抑制自身免疫性神经炎症。
葡萄膜炎的成因可分为感染性和非感染性（包括自身免疫性）。感染性葡萄膜炎是由细菌或病毒感染引起，而大多数非感染性葡萄膜炎患者没有确定的病因。
记者 谢晓雅
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