【高慧然专栏】6.1万美元的Emoji

加拿大农夫基斯阿赫特（Chris Achter），在2021年收到谷物买家米克伯勒（Kent Mickleborough）的电话，希望向他购买86公吨的亚麻，并预定11月为交付亚麻的期限。
　　
随后，米克伯勒把合约用相片形式传给了阿赫特，并要求他确认。阿赫特收到后，马上回了一个“竖起手指公”的Emoji图案。
　　
到了交付期限，米克伯勒并没有收到亚麻，对阿赫特的违约行为大感不满，把他告上了法庭，并索偿经济损失。
　　
阿赫特向法官解释，他回复“竖起手指公”的表情符号，并不是接受合约内容，只是代表他收到了合约。
　　
最终，法官判农夫阿赫特败诉，必须赔偿米克伯勒6.1万美元。
　　
法官基恩（Timothy Keene）在判决书中指出，“竖起手指公”的意思是“给Like”，在数码通讯中表达的意思是同意、批准或鼓励。裁定该表情符号具有“数码签名”的效力。
　　
当然，法官在判案时参考了其他的佐证，比如两个人的电话内容，而且买家和农夫并非第一次合作，他们过去也曾经用相同的方式确认合约，并完成交易。这次是农作物价格飙升，农夫把货物卖给了出价更高的买家。
　　
虽然诸多佐证似乎证实阿赫特悔约，但在法庭上，判表情符号等同数码签名，确实是第一次。有了这宗案例，不知道这是不是意味着在加拿大，用表情符号代替签名均具法律效力呢？
　　
不管答案是与否，“牙齿当金使”、“靠个信字”都不是营商之道。为确保双方利益，传统的签名合约较不容易引起争拗，也不大有悔约空间。这宗数码奇案，也提醒每个人小心使用表情符号。