医疗突破｜荷兰男子瘫痪10多年 脑内植入信号传导装置后重新行走
40岁荷兰男子格特-扬·奥斯卡姆（Gert-Jan Oskam）下半身瘫痪10多年。他在脑内植入电子传导装置重新连结大脑和脊髓后，成功重拾平稳行走的能力。他开心表示，此项医疗突破让他拥有此前“没有的自由”。
格特-扬12年前因自行车意外导致脊髓受伤，大脑与脊髓之间失去连结，因此双腿瘫痪。根据发表在《自然》（Nature）期刊的研究，他使用一种新系统后，现在可以“自然”行走，在地势不平处，或是爬楼梯都没问题。
这一进展是法国和瑞士研究人员努力十多年的成果。据英国广播公司（BBC）报道，格特-扬 2021年7月接受了手术。医生在他的头骨两侧各打了一个直径5厘米的圆孔，位于大脑运动中枢的上方，然后插入了两个圆盘形的植入物，使大脑发出的信号得以无线传输到头盔的传感器上。这些信号通过电脑转化为指令，并借助脊椎处植入的另一个装置控制腿部肌肉。
研究团队曾经用一种能传送电脉冲刺激腿部肌肉运动的脊髓植入物，让3名下半身瘫痪病人恢复了行走能力。但装上这类装置后，患者每次动腿都得按下按钮。格特-扬表示，这样的装置让他捉摸不到“自然步伐”的节奏。
而新技术是将脊髓植入物与称为脑机接口（brain-computer interface）的科技结合，脑机接口植入大脑控制腿部动作区域的上方，利用根据人工智能（AI）的算法，即时解算大脑纪录。脑机接口可由此得知病患想如何移动脚部，再透过可置于拐杖或小型背包的可携式装置，将算出的资料传输至脊髓植入物，病患即可靠着意念控制行走，不用他人协助。
经过几周的恢复训练，格特-扬可以在助行器的帮助下站立和行走，现在还可以爬楼梯。他说：“我像个孩子那样蹒跚学步。过程很漫长，但现在我可以站起来，和朋友一起喝啤酒，这是大部分人都不会意识到的快乐。”
研究由瑞士洛桑大学教授、神经外科医生乔斯琳·布洛赫（Prof Jocelyne Bloch）主导进行。她强调，这项技术仍处于基础研究阶段，距离普及还有多年的路需要走，但她的团队的目标是尽快将其带出实验室进入临床应用。
她表示：“对我们来说，重要的不仅仅是科学实验，而是给更多脊髓损伤患者更多的机会。他们已经习惯从医生那里听到他们必须接受永远不能行走的事实。”
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