科技生活| 衛星燃油用盡變垃圾 太空建加油站助延壽命

美國公司Orbit Fab的首席執行官告訴法新社，該公司的目標是在太空中生產必去的「加油站」，希望其加油技術將使蓬勃發展的衛星行業更加可持續，並且有利可圖。

2018年共同創立該公司的Daniel Faber說，通常附著在衛星上的太陽能電池板可以為相機和無線電等機載系統產生能量，但不能幫助軌道上的物體調整其位置。

Daniel Faber在科羅拉多州科羅拉多斯普林斯市舉行的航天工業年度聚會上說：「一切總是在漂移，所以很快，你就不在你需要的地方了，所以你需要不斷調整，需要不斷用掉推進劑。」

因此，衛星的壽命受到它們能夠攜帶多少燃料的限制，至少目前是這樣。「如果你能在軌道上給衛星加油，你就能阻止它們被扔掉。」由於衛星的製造和發射成本很高，Daniel Faber將這種模式描述為「瘋狂」。

他的公司設想將幾個大型油箱送入軌道，每個油箱最多可裝幾噸燃料。然後，更小的、更容易操縱的船隻將在油箱和衛星之間來回穿梭，就像機械人泵的服務員。

當被問及在軌道上操作這樣一個系統的風險是什麼時，Faber坦率地說：「你可能想象到的一切」後果。但他保證說，通過在地面和軌道上的大量測試，「它將是安全的」。

Faber說，目前已經有200至250顆衛星被設計成使用他的公司的系統。這是一個有增長空間的市場：根據諮顧問公司Euroconsult的數據，大約有24,500顆衛星計劃在2022年至2031年期間發射。

圖片：法新社

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