關係破裂分居寵物怎麼辦？ 卑詩省正修訂家庭法法案

圖：Pexels

 

【星島綜合報道】隨著越來越多情侶或夫妻飼養寵物，寵物成為家中的一員，但若雙方關係發生破裂分居，寵物將如何分配？該議題備受爭議。卑詩省政府周一（27日）宣布，當局正草擬修訂《家庭法法案》 (Family Law Act) ，闡明有關寵物、財物及退休金的法例，從而更適當地配合現代分居配偶的需要。

律政廳長利莎瑪 (Niki Sharma) 說：「分居或離婚的過程往往是一個十分艱難的經歷，為了幫助分居配偶較容易處理這些事情，我們正在修訂《家庭法法案》，目的是要更適當地配合現今人們的優先事項和價值觀，包括在分居過程中必須考慮寵物在家庭中所扮演的重要角色。」

一旦獲得通過，修訂案將會為當事人及法官提供更多指引，以決定如何解決寵物擁有權和管有權的問題。新法案將要求在處理相關問題時需考慮多項因素，包括：每個人照顧寵物的能力和意願、子女與寵物之間的關係，以及是否存在家庭暴力風險和虐待動物威脅等。

另一項修訂則主要是防止在根據法案決定分配財產時，使用已過時的「預早饋贈推定」 (presumption of advancement) 原則，從而更公平地作出相關分配決定。根據過往慣例，這項原則僅用於丈夫把財產轉移到妻子，而鮮有用於妻子把財產轉移至丈夫，或是同性配偶或未婚配偶之間的財產轉移。

性別平等議會秘書龐嘉莉 (Kelli Paddon) 說：「隨著時代的改變，我們在立法上也必須作出改變。在處理分居事宜上，過時的推定不單無助於解決現今的挑戰，更會進一步反映社會中根深蒂固的不平等現象。透過移除預早饋贈推定，我們重申將會繼續採取行動，為每個人建設一個更美好、更共融的卑詩省。」

Shroff and Associates動物法專家 V. Victoria Shroff 說：「這項修訂案反映了社會已經對寵物視為獨特的家庭成員，而不是像家具等一類沒有生命的財產。我們十分歡迎政府作出這項改變，讓人們可以更清晰地根據不同因素來作出這些艱難決定。」

此外，修訂案還包括更新退休金分配管理的部分，以配合根據卑詩法律研究所 (BC Law Institute，簡稱BCLI) 報告建議的現有退休金計劃管理者做法。

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