科技生活| 可穿戴自动轻刷皮肤装置 压力和焦虑水平降低50%

［星岛综合报道] 尽管我们可以做一些事情来减少压力，但大多数涉及暂时停止我们手头的工作，这并不总是可行的。然而，一项新的研究表明，自动轻刷毛发皮肤装置是一种有效的被动减压形式。

过去的研究表明，像冥想和呼吸练习这样的活动可以减轻感知压力和焦虑的水平。问题是，如果有人忙于工作，要他们停下来进行这样的活动可能相当困难。

考虑到这个问题，科学家们以前曾研究过被动减压技术，这些技术不需要人自己有意识地做任何事情。

其中一种技术被称为情感抚摸，涉及反复抚摸人的手臂上的一个毛发皮肤区域。虽然它已被证明是有效的，但过去的实验是用志愿者用手持软刷手动抚摸测试对象的皮肤。不用说，这样的安排在现实世界的场景中是不太可行的。

在Tanzeem Choudhury教授的领导下，康奈尔大学的科学家们最近开始研究是否可以通过一个机械化的可穿戴设备产生同样的效果。他们创造的这个装置被戴在前臂上，并使用弹簧和一个电动推杆来缓慢地沿着皮肤来回移动一块合成毛皮。

在这项单盲研究中，共有24名志愿者在进行压力测试(改编版Trier Social Stress Test)时佩戴了该设备，该测试由一系列紧张的认知任务组成。在由12名参与者组成的治疗组进行测试时，该设备被启动，但在由另外12名参与者组成的对照组进行测试时则被关闭。压力测试完成后，两组人都体验了“轻刷”(brushing)的感觉。

研究发现，虽然在整个实验过程中，两组人的生理反应，如心率都是一样的，但治疗组在实际执行认知任务时，感知到的压力和焦虑水平降低了约50%。这一结果与以前的用人手操作轻刷的研究一致。

为什么自动和人手这两种类型的轻刷都会起作用？

康奈尔大学的研究员Yiran Zhao说：“关键原因是轻刷有毛发的皮肤会激活一种“机械感受体”(mechanoreceptor)，即C型触觉(C tactile)，它是负责社会触觉，与对方交流情感。C型触觉也激活了大脑中的奖励环路(reward circuit)，并创造了先天的愉悦感。愉悦感和情感支持一起帮助接收者进行情绪调节和平静下来。”

虽然实验中使用的设备可能看起来有点笨重，但Zhao指出，未来的研究可以集中于生产具有更多可穿戴外形的东西的方法。

图片：Yiran Zhao

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