科技生活| 可穿戴自動輕刷皮膚裝置 壓力和焦慮水平降低50%

［星島綜合報道] 儘管我們可以做一些事情來減少壓力，但大多數涉及暫時停止我們手頭的工作，這並不總是可行的。然而，一項新的研究表明，自動輕刷毛髮皮膚裝置是一種有效的被動減壓形式。

過去的研究表明，像冥想和呼吸練習這樣的活動可以減輕感知壓力和焦慮的水平。問題是，如果有人忙於工作，要他們停下來進行這樣的活動可能相當困難。

考慮到這個問題，科學家們以前曾研究過被動減壓技術，這些技術不需要人自己有意識地做任何事情。

其中一種技術被稱為情感撫摸，涉及反複撫摸人的手臂上的一個毛髮皮膚區域。雖然它已被證明是有效的，但過去的實驗是用志願者用手持軟刷手動撫摸測試對象的皮膚。不用說，這樣的安排在現實世界的場景中是不太可行的。

在Tanzeem Choudhury教授的領導下，康奈爾大學的科學家們最近開始研究是否可以通過一個機械化的可穿戴設備產生同樣的效果。他們創造的這個裝置被戴在前臂上，並使用彈簧和一個電動推桿來緩慢地沿著皮膚來回移動一塊合成毛皮。

在這項單盲研究中，共有24名志願者在進行壓力測試(改編版Trier Social Stress Test)時佩戴了該設備，該測試由一系列緊張的認知任務組成。在由12名參與者組成的治療組進行測試時，該設備被啟動，但在由另外12名參與者組成的對照組進行測試時則被關閉。壓力測試完成後，兩組人都體驗了「輕刷」(brushing)的感覺。

研究發現，雖然在整個實驗過程中，兩組人的生理反應，如心率都是一樣的，但治療組在實際執行認知任務時，感知到的壓力和焦慮水平降低了約50%。這一結果與以前的用人手操作輕刷的研究一致。

為什麼自動和人手這兩種類型的輕刷都會起作用？

康奈爾大學的研究員Yiran Zhao說：「關鍵原因是輕刷有毛髮的皮膚會激活一種「機械感受體」(mechanoreceptor)，即C型觸覺(C tactile)，它是負責社會觸覺，與對方交流情感。C型觸覺也激活了大腦中的獎勵環路(reward circuit)，並創造了先天的愉悅感。愉悅感和情感支持一起幫助接收者進行情緒調節和平靜下來。」

雖然實驗中使用的設備可能看起來有點笨重，但Zhao指出，未來的研究可以集中於生產具有更多可穿戴外形的東西的方法。

圖片：Yiran Zhao

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