世界末日征兆？气候变化致真菌感染在美多地蔓延

致命的真菌感染正在美国多地蔓延，一些曾经在特定环境下才能生长的真菌，由于气候变化，这些真菌也在其它地区出现了。真菌感染导致的死亡人数正在增加，由于免疫系统较弱的人群越来越多，患上严重的真菌疾病的人数在不断增加。美国疾控中心表示，2021年美国至少有7000人死于真菌感染，而在1970年左右，每年因真菌感染而死亡的人数约为几百人。

美国卫生专家对被称为“山谷热”（Valley Fever）的致命真菌感染病例上升发出警告。虽然绝大多数感染病例报告发生在美国西南部，但这种疾病似乎正在蔓延，气候危机可能是罪魁祸首。

《华尔街日报》报道及《独立报》，传染病专家指人体的平均温度为华氏98.6度，长期以来大多数真菌都无法茁壮成长，但研究表明，随着全球暖化，一些真菌可能正在适应承受更多的热应激，包括人体内的条件。研究表明，气候变化也可能为某些致病真菌扩大其地理范围创造条件。

阿拉巴马大学伯明翰分校的传染病专家彼得帕帕斯说：“随着真菌暴露在更持续的高温下，某些以前无害的真菌突然变成潜在病原体的可能性确实存在。”

公共卫生专家说，真菌感染导致的死亡人数正在增加，部分原因是免疫系统较弱的人越来越多，他们更容易患上严重的真菌病。美国疾病控制与预防中心表示，2021 年美国至少有7000人死于真菌感染，而1970年左右每年有数百人死亡。他们说，治疗此类感染的有效且无毒的药物很少。

传染病专家表示，气温升高促进了剧中这种致命真菌的传播，这可能会促使其他真菌更好地适应人类宿主并扩展到新的地理范围。

真菌感染致世界末日不是天荒夜谈

世界卫生组织已将隐球菌、球孢子菌、组织胞浆菌和耳念珠菌确定为对人类威胁最大的真菌病原体。路透资料图

 

真菌感染美国多地蔓延，气候变化可能是罪魁祸首。路透资料图

 

杜克大学分子遗传学和微生物学系的研究合著者和博士后研究员Asiya Gusa。

 

报道形容，电影剧集题材中变种真菌致世界末日不是完全没有可能。

 

在较温暖的温度下培养的隐球菌中，“跳跃基因”的移动速度要高出五倍。AP资料图片

 

《美国国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences) 一月份的一项研究表明，更高的温度可能会促使一些致病真菌更快地进化以生存。

杜克大学（Duke University）的研究人员在 86 华氏度或 98.6 华氏度的条件下培养了 800 代的一种隐球菌，这是一种可导致人类严重疾病的真菌。研究人员使用DNA测序来追踪真菌基因组的变化，重点关注“跳跃基因”（jumping genes）——可以从基因组上的一个位置移动到另一个位置的DNA序列。

杜克大学分子遗传学和微生物学系的研究合著者和博士后研究员 Asiya Gusa 说，这些基因的移动会导致突变并改变基因表达。 Gusa 博士说，在真菌中，基因的移动可能在使真菌适应包括热在内的压力源方面发挥作用。

Gusa博士和她的同事发现，在较温暖的温度下培养的隐球菌中，“跳跃基因”的移动速度要高出五倍。

隐球菌感染可能是致命的，尤其是在免疫功能低下的人群中。美国疾病控制与预防中心称，全球每年至少有1.1万人死于隐球菌引起的脑部感染。

《地球健康》杂志发表的一项研究估计，由于气候变化，山谷热的范围可能在本世纪末之前到达加拿大边境。研究负责人 Morgan Gorris 告诉NBC，随着气温升高，美国西半部仍然非常干燥，我们沙漠般的土壤将会扩大，这些干燥的条件可能会让球孢子菌生活在新的地方。2019年报告了大约20000宗病例，美国疾病控制与预防中心 (CDC) 表示这可能是低估了。

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