5萬年1遇彗星2月1日最靠近地球 雙筒望遠鏡可觀測

2022年才被發現的彗星C/2022 E3（ZTF）周期估計長達5萬年，它將在2月1日（周三）最靠近地球，有望「肉眼都睇到」，也能透過雙筒望遠鏡清楚觀測。這個來自太空的訪客，掠過地球的距離約達4250萬公里。

天文學家建議：可於午夜前後 無光害環境下以雙筒望遠鏡朝北方望

綜合外媒報道，天文學家去年3月2日在美國加州聖迭戈的巴洛馬天文台透過茲維基瞬變探測器（Zwicky Transient Facility），首度發現C/2022 E3（ZTF）。天文學家估計它上次飛掠地球是5萬年前，即對上一次冰河時期，也是舊石器時代的史前人類尼安德塔人絕種前時期。

這顆彗星有綠色的彗髮、黃色的塵埃尾及微弱的離子尾，其彗髮獨特的翡翠綠色反映了其化學成分，是彗髮內的碳基分子在日光照射下呈現的結果。該彗星今年1月12日通過近日點後，亮度如預期般逐漸升高，並被許多天文愛好者拍攝到。

天文學家建議，民眾可於午夜前後，在較無光害的環境下，以雙筒望遠鏡朝向北方，配合天空中亮星的相對位置，如北斗七星、北極星、御夫座的五車二等亮星搜尋C／2022 E3（ZTF）彗星，它在望遠鏡中為呈現瀰散狀的亮點，與恆星明顯不同，相當容易分辨。民眾或者能夠用肉眼，就能夠看見一團模糊光球。

C/2022 E3（ZTF）是甚麼?：

C/2022 E3（ZTF）是來自太陽系遙遠的冰凍星體，它們在未出現彗髮、彗尾等特徵時與小行星非常類似，「半人馬小行星」即同時具備彗星與小行星的特徵。REUTERS

C/2022 E3（ZTF）上次掠過地球時，尼安德塔人還住在歐亞大陸，智人正從非洲向外擴張，猛瑪象、劍齒虎等冰河時期的大型哺乳動物還在大地上漫遊，北非也仍是潮濕、肥沃和多雨地帶。REUTERS

C/2022 E3（ZTF）今次掠過地球後，將繼續遠離太陽，回到太陽系外緣。REUTERS

天文學家估計它上次飛掠地球是5萬年前，即對上一次冰河時期。 TWITTER圖

這顆彗星有綠色的彗髮、黃色的塵埃尾及微弱的離子尾。 TWITTER圖

美國加州理工學院物理學教授普林斯表示，這顆彗星可提供原始太陽系的相關線索，因為它是在太陽系初期形成。美國太空總署打算用韋伯太空望遠鏡觀測這顆彗星，以探究太陽系形成的線索