【星島體評】打假波事件令人關注職業桌球的發展

【馬非體評(383)】早前十名中國球員因為涉嫌打假波，被WPBSA世界職業撞球及桌球協會停賽，當中較為知名的球員包括世界排名第9的趙心童和排名第16的顏丙濤，事件令整個桌球界感到震驚。作為桌球界的代表人物，英國球手奧蘇利雲亦發表他對事件的看法，認為在比賽場上造馬固然不對，但當中有數名球員是因為入不敷支才選擇鋌而走險，因此今次的事件，是一個很好的機會讓WPBSA反思一直以來對低排名球員的照顧問題。

根據統計，世界排名前16位的職業桌球員平均每年可賺取約25萬英鎊，但這個數字，並沒有將他們到各地進行比賽的住宿和交通等費用計算在內。當然，年薪25萬英鎊對一般的人來說並不是一個小數目，但對於職業球員，尤其是一項運動的頂級球員，這個年收入的平均數卻是遠低於其他受歡迎的職業運動。

從頂級球員的薪酬去衡量，便可以想像得到一些排名較低或在職業生涯剛剛起步的年青桌球手的情況，這些球員一般所賺取的獎金相對較少，亦很難獲得贊助。此外，他們還需要兼顧到外地作賽的旅費和住宿費，可想而知他們所面臨的經濟壓力有多大。

世界上最大型的桌球賽事分別是世界桌球錦標賽、英國錦標賽和大師賽，而除了世界桌球錦標賽的總獎金超過230萬英鎊之外，其餘兩項賽事的總獎金分別是120萬及72萬英鎊。前兩項賽事只有32位球手能夠入圍競逐，大師賽更只得16位球手能夠參加主賽圈，可以見得桌球賽事獎金相對其他比賽較少之餘，還只能夠容許少數精英球員可以在這些大賽中分一杯羹。

桌球比賽有一項先天不足的條件，就是一般賽事的入場人數相對較少，以現時在英國舉行的大師賽為例，會場大約只能夠容納2000名觀眾入場觀看賽事，門券的收益基本上難以與其他職業體育運動相提並論。要有更多贊助和獎金才能夠有更多資源去照顧不同階層的球員，因此中國是WPBSA積極希望拓展的市場，但發生了打假波事件之後無疑對發展前景造成影響。

說到尾，低收入並非鋌而走險的藉口，無論處於任何位置的球員，都必定要遵從職業操守，否則影響自身前途之餘，亦對運動產業本身造成極大傷害，因此造馬打假波在任何體育運動當中都是絕無立足之地。

文：馬非

圖：Getty Images