额外肢体靠脚步提供动力 充气“手臂”轻巧廉价

［星岛综合报道] 尽管动力义肢领域正在取得巨大进展，但这些设备通常仍然需要笨重的电池。莱斯大学(Rice University)的科学家们正试图改变这种状况，他们创造了一种气动“额外肢体”，由佩戴者的脚步提供动力。

该实验技术由助教Daniel Preston、机械工程专业研究生Rachel Shveda和博士后助理Anoop Rajappan领导的团队正在开发。

在目前的形式下，这种轻巧、廉价、可机洗的装置包括三个主要部分：一套像鞋垫一样穿在穿戴者鞋内的开孔泡沫填充的纺织泵，一个穿戴在腰部的能量储存囊体，以及一个充气的纺织“手臂”，在不使用时“蜷缩”在臀部。空气软管将泵与囊体相连，囊体与手臂相连。

当使用者行走时，用他们的体重向泵施压，泵将空气推入囊体，直到它完全充气。此时按动一个键，囊体的部分空气释放到手臂上，使其从身体中伸出。

当手臂被放置在一个物体附近，再按下一个键就会释放出一些空气，使其围绕着物体蜷缩起来。硅橡胶涂层帮助它保持对物品的抓握，使用者可以将物品从一个地方带到另一个地方。一旦人们希望释放该物品，他们只需向手臂释放一些空气，使其再次伸出。

该团队还创造了该系统的另一个版本，在这个版本中，囊体将空气释放到穿在一只手臂下的腋窝上的一个类似风箱的装置。当风箱充气和膨胀时，它就会抬起手臂，让佩戴者在不使用任何手臂肌肉力量的情况下举起10磅（4.5公斤）。

Daniel Preston和他的同事们现在正在努力降低该系统的要求，并使其具有预测使用者行动的能力，因此这些行动的每一步都必须手动启动。

图片: Preston Innovation Lab

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