[评论]与美联防换拓展经济空间 加争取北极主权务实方向

图为加拿大海岸警卫队的中型破冰船拉森号（Henry Larsen），在位于约北纬75度，努拿乌特境内的艾伦湾（Allen Bay）。 加通社资料图片

俄罗斯入侵乌克兰，令各国对地缘政治和能源供应大为紧张。加拿大防长马上宣布计划出访北极，并召集北极国家的盟国防长，联合讨论地区安全问题。杜鲁多政府对于北极地区的国防和发展确是相对轻忽，但回顾历史，加国一直都有尝试加强对北极的话语权，只是基于各种客观因素，难有具体进展。按照目前形势，与美国合作联防，争取时间和空间发展当地军民设施，是较务实的方案。

根据国际法，没有一个国家拥有北极或周边北冰洋地区。5个相邻国家，加拿大、俄罗斯、挪威、丹麦（通过格陵兰岛）和美国，被限制在各自海岸外200海哩的专属经济区。换言之，北极领土主权仍在未定之天。再加上研究发现当地蕴藏石油和天然气等丰富资源，各国更是虎视眈眈。

加国一直把北极放心上

加国一直都把北极放在心上。例如前总理哈珀（Stephen Harper）自2006年上场以来，把争取北极主权视为主要政策，到北极地区宣示主权成了年度传统，在任期间9次踏足当地，并进行了多次军演。到杜鲁多上台，对北极的关注明显减少，但也于2019年向联合国就包括北极在内的大片北极海床提出了主权要求。

除了政治上的争取，加国政府也从地区发展的方向着手。早在1953至1955年间，皇家骑警代表资源及发展部，把逾92个因纽特人（Inuit）从魁省北部，强制迁移到高北极（High Arctic）岛屿的两个地点（现努拿乌特境内），为的是建立本国对北极的主权，这极端的做法也成了国家历史上不光彩的一页。

回顾历史，不能说本国政府对争取北极主权无作为，但要发展和防卫并非易事。

在经济发展方面，哈珀政府于2009年成立北方经济发展署（Northern Economic Development Agency）。从2009至2014年间，该部门在918个经济发展项目中投资超过1.96亿元；但由于幅源广大和天气恶劣，很多基建设施一直未能到位。例如位于北纬60度以北地区超过65个机场中，仅10个铺设了跑道，只能使用较小型和旧式的飞机，进行更多次的运输来引进设备和人员，这大大阻碍了私企到当地发展的意愿。

即使探测显示北极蕴藏丰富石油和多种矿产资源，但由于环境严峻，开采和营运的资源也高，再加上把一旦发生事故（如漏油）的补救成本计算在内，成本效益并不如想像中吸引。

环境严峻经济防务成本高

在防务方面，最近令邻国忧心仲仲的俄罗斯，在过去十多年一直在提高北部地区的民用和军事能力，包括振兴旧空军基地，建立4个新的北极旅战斗队、14个新作战机场、16个深水港和逾40艘破冰船。俄方对北极的野心亦毫不掩饰，在去年5月的北极理事会部长级会议前，俄外交拉夫罗夫警告西方国家不要在北极提出主权要求，说：“长期以来，所有人都非常清楚，这是我们的领土，这是我们的土地。”

加国的国防开支预算一向偏低，估算2021年仅占国内生产总值（GDP）1.36%。联邦政府于2007年宣布在巴芬岛（Baffin Island）建设纳尼西维克海军基地（Nanisivik Naval Station），一直延期，乐观估计最快今夏才投入运作。再者，军事设施需不断投资维持和更新，难以想像联邦能在短期内大幅增加北面国防，至可与俄罗斯匹敌的地步。现时最可行的方向，似乎是与既是盟友又是北极主权潜在竞争对手的美国联防，换取时间和调拨资源加强北纬60度以北的经济、基建和军事发展。撰文：廖长仁

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