[評論]與美聯防換拓展經濟空間 加爭取北極主權務實方向

圖為加拿大海岸警衛隊的中型破冰船拉森號（Henry Larsen），在位於約北緯75度，努拿烏特境內的艾倫灣（Allen Bay）。 加通社資料圖片

俄羅斯入侵烏克蘭，令各國對地緣政治和能源供應大為緊張。加拿大防長馬上宣布計劃出訪北極，並召集北極國家的盟國防長，聯合討論地區安全問題。杜魯多政府對於北極地區的國防和發展確是相對輕忽，但回顧歷史，加國一直都有嘗試加強對北極的話語權，只是基於各種客觀因素，難有具體進展。按照目前形勢，與美國合作聯防，爭取時間和空間發展當地軍民設施，是較務實的方案。

根據國際法，沒有一個國家擁有北極或周邊北冰洋地區。5個相鄰國家，加拿大、俄羅斯、挪威、丹麥（通過格陵蘭島）和美國，被限制在各自海岸外200海哩的專屬經濟區。換言之，北極領土主權仍在未定之天。再加上研究發現當地蘊藏石油和天然氣等豐富資源，各國更是虎視眈眈。

加國一直把北極放心上

加國一直都把北極放在心上。例如前總理哈珀（Stephen Harper）自2006年上場以來，把爭取北極主權視為主要政策，到北極地區宣示主權成了年度傳統，在任期間9次踏足當地，並進行了多次軍演。到杜魯多上台，對北極的關注明顯減少，但也於2019年向聯合國就包括北極在內的大片北極海床提出了主權要求。

除了政治上的爭取，加國政府也從地區發展的方向著手。早在1953至1955年間，皇家騎警代表資源及發展部，把逾92個因紐特人（Inuit）從魁省北部，強制遷移到高北極（High Arctic）島嶼的兩個地點（現努拿烏特境內），為的是建立本國對北極的主權，這極端的做法也成了國家歷史上不光彩的一頁。

回顧歷史，不能說本國政府對爭取北極主權無作為，但要發展和防衛並非易事。

在經濟發展方面，哈珀政府於2009年成立北方經濟發展署（Northern Economic Development Agency）。從2009至2014年間，該部門在918個經濟發展項目中投資超過1.96億元；但由於幅源廣大和天氣惡劣，很多基建設施一直未能到位。例如位於北緯60度以北地區超過65個機場中，僅10個鋪設了跑道，只能使用較小型和舊式的飛機，進行更多次的運輸來引進設備和人員，這大大阻礙了私企到當地發展的意願。

即使探測顯示北極蘊藏豐富石油和多種礦產資源，但由於環境嚴峻，開採和營運的資源也高，再加上把一旦發生事故（如漏油）的補救成本計算在內，成本效益並不如想像中吸引。

環境嚴峻經濟防務成本高

在防務方面，最近令鄰國憂心仲仲的俄羅斯，在過去十多年一直在提高北部地區的民用和軍事能力，包括振興舊空軍基地，建立4個新的北極旅戰鬥隊、14個新作戰機場、16個深水港和逾40艘破冰船。俄方對北極的野心亦毫不掩飾，在去年5月的北極理事會部長級會議前，俄外交拉夫羅夫警告西方國家不要在北極提出主權要求，說：「長期以來，所有人都非常清楚，這是我們的領土，這是我們的土地。」

加國的國防開支預算一向偏低，估算2021年僅佔國內生產總值（GDP）1.36%。聯邦政府於2007年宣布在巴芬島（Baffin Island）建設納尼西維克海軍基地（Nanisivik Naval Station），一直延期，樂觀估計最快今夏才投入運作。再者，軍事設施需不斷投資維持和更新，難以想像聯邦能在短期內大幅增加北面國防，至可與俄羅斯匹敵的地步。現時最可行的方向，似乎是與既是盟友又是北極主權潛在競爭對手的美國聯防，換取時間和調撥資源加強北緯60度以北的經濟、基建和軍事發展。撰文：廖長仁

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