美研發手機app測新冠 7美元成本具PCR成效

［星島綜合報道］美國研究人員開發了一種基於智能手機的創新工具包，可以檢測唾液樣本中是否存在新冠和流感病毒。早期研究發現，這種廉價的系統與目前基於實驗室的測試一樣準確，而且速度明顯更快。

現行有兩個常見的新冠病毒測試選擇，即快速抗原檢測和聚合酶鏈反應檢測(PCR)。快速抗原檢測既快速又容易，但常常會漏掉陽性病例。PCR 測試需要用鼻拭子或唾液樣本採集一定量的病毒物質，是目前檢測新冠最準確的方法，但過程比較複雜，必須在專門的實驗室進行。

新的檢測方法是根據「恆溫環狀擴增法」(LAMP, loop-mediated isothermal amplification) ，它類似PCR，通過擴增存在的任何DNA來識別病毒物質。然而LAMP的主要問題是過於敏感，以至經常導致大量的假陽性。

研究人員之一、加州大學聖巴巴拉分校的Douglas Heithoff博士解釋說，這項新研究的主要創新之一是解決LAMP的高靈敏度問題。「高靈敏度而產生的假陽性，是科學家們奮鬥了20多年的問題，」

在解決這個假陽性問題的同時，研究人員設計了一種基於智能手機的新型系統，這種系統的生產成本不到100美元，該系統被稱爲smaRT-LAMP(基於智能手機的實時恆溫環狀擴增法)。

研究人員稱，只要使用智能手機、LED燈和一個電熱板，唾液樣本就可以在25分鐘內提供準確的結果。據估計，每項檢測的成本約爲7美元，遠低於基於實驗室的PCR檢測。

該系統還可以很容易地用於檢測其他病毒。在目前的迭代中，研究人員已經證明，只需改變用於與唾液樣本相互作用的引物(primers)，就可以將檢測新冠的試劑盒轉變爲檢測流感病毒的試劑盒。

研究人員已經開發了一款智能手機應用程式，指示smaRT-LAMP用戶完成測試過程。目前的重點是將這項技術引入世界上難以獲得PCR檢測的地區。

參與該項目的研究人員Lynn Fitzgibbons說：「快速和負擔得起的醫療檢測點對世界各地服務不足的社區至關重要，其中許多社區正面臨診斷檢測途徑不足和實驗室基礎設施有限的問題。」

來自南漢普頓大學(University of Southhampton)的全球健康專家Michael Head稱smaRT-LAMP系統「有趣」和「令人興奮」，但他確實指出，在世界上偏遠和低收入地區，基於智能手機的系統在可訪問性方面仍然存在局限。在他工作的非洲國家加納，他發現許多農村社區沒有智能手機技術，所以這種系統需要更多的發展，才能對這類社區有所幫助。

圖片：Depositphotos、JAMA Network Open.

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