渥京宣佈400億元原則協議 賠償原住民兒童及改革福利系統

聯邦原住民服務部長凱杜在周二的記者會上。加通社

 

【星島綜合報道】聯邦政府與原住民領袖達成一項歷史性的400億元原則性協議，為本國歧視性兒童福利制度的受害者提供賠償，同時對執行了數十年的原住民兒童寄養製度進行改革。據估計，將有20萬人符合獲賠償的資格，每人獲賠數額可能至少4萬元。

據加拿大廣播公司（CBC）報道，根據周二宣佈的這份不具約束力的協議，聯邦政府將撥出200億元用於賠償，另外200億元用於未來五年內對保留地兒童福利系統進行長期改革。協議仍需獲得加拿大人權法庭（Canadian Human Rights Tribunal）和聯邦法院的批准。

如若獲得批准，這筆和解金將是加拿大歷史上數額最大的一筆。聯邦政府與原住民雙方須在3月31日之前最後敲定協議。

根據原則性協議，凡在1991年4月1日至2022年3月31日期間，被強行寄養的保留地和育空地區原住民兒童，均將獲得賠償。賠償也將提供給那些受到政府所謂「佐丹原則」(Jordan's Principle) 的「狹義定義」影響的人士，還將包括在1991年4月1日至2007年12月11日期間，未獲得或未及時獲得必要公共服務的兒童。

聯邦政府表示會透露協議的更多細節，以便申請者了解他們是否符合條件。 原住民大會(Assembly of First Nations，簡稱AFN)估計，有超過20萬名兒童和青少年符合資格。

該協議是在2021年12月31日深夜完成談判的，在此之前，聯邦政府與原住民兒童與家庭關懷協會（First Nations Child and Family Caring Society）、原住民大會和數宗相關集體訴訟的代表律師，開展了為期兩個月的深度對話。

目前尚不清楚賠償金何時支付以及每個人的獲賠金額是多少。不過原住民服務部長凱杜 (Patty Hajdu) 周二表示，聯邦政府的預期是至少4萬元，在某些個案中，受害者有權獲得更多賠償。

凱杜讚揚了原住民領袖數十年來為原住民兒童和社區所做的努力。她說，任何數額的賠償都無法彌補人們所經歷的創傷，但這項原則協議意味著政府向倖存者及其家人，承認了系統歧視對他們造成的傷害和痛苦。

原住民大會緬省地區首領伍德豪斯（Cindy Woodhouse）周二在渥太華舉行的記者會上表示，為了這一天的到來，加拿大全國各地的原住民不得不艱辛抗爭，以糾正政府對原住民兒童犯下的巨大錯誤。他說，「今天的協議是一個關乎未來的計劃，原住民將根據自己的權利和共同目標，決定並確定一條前進的道路，讓我們的孩子擁有光明的未來。」

原住民與聯邦政府的這場抗爭始於2007年，當時原住民兒童與家庭關懷協會和原住民大會，根據《加拿大人權法》提出申訴，控告聯邦政府為保留地兒童福利系統提供的資金不足，且不遵守佐丹原則，對原住民兒童構成歧視。

2016年，加拿大人權法庭裁定聯邦政府歧視原住民兒童，並稱政府的行為導致「創傷和傷害達到最大程度，給原住民兒童帶來痛苦和苦難」。該法庭要求渥太華向每名受保留地兒童福利系統影響的兒童及其主要監護人賠償4萬元，這是加拿大人權法允許的最高賠償金額。

2019秋，聯邦政府向聯邦法院提交申請，要求撤銷仲裁庭的命令和索賠。這一做法受到原住民領袖、新民主黨、綠黨和國際特赦組織(Amnesty International)等人權組織的廣泛譴責。

政府當時表示不反對賠償，但辯稱加拿大人權法庭無權以集體訴訟的方式，要求具體的賠償金額。

2021年9月，聯邦法院駁回了政府的司法審查申請。法官费韦尔(Paul Favel)在第一個全國真相與和解日前夕公佈的裁決中表示，談判可以幫助實現和解的目標，且將是「對原住民和加拿大均有利的結果」。

一個月後，聯邦政府宣布打算對該裁決提出上訴，但會將訴訟擱置，原因是已開始了與原住民領袖的談判，而擔任談判調解員的，是真相與和解委員會前主席、前參議員單嘉（Murray Sinclair）。

雖然這項談判最終達成了周二宣佈的原則性協議，但聯邦政府表示，在協議獲得批准之前，不會放棄在聯邦法院的上訴。

 

 

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