金星超高溫度充滿腐液 新硏究:可以住人?
[星島綜合報道]金星(Venus)是一片焦灼而令人窒息的荒原,我們所知道的生命在那裏無法生存。然而,一項新的研究支持了一個長期存在的觀點,即如果生命存在金星,它可能會在金星的雲層中安家。
金星的大氣層中充滿了厚厚的二氧化碳,其地表溫度超過攝氏400度,足以融化鉛,它的雲層也同樣充滿「敵意」,它被硫酸液滴覆蓋着,其腐蝕性足以將人類皮膚燒出一個洞。
但來自麻省理工學院、卡迪夫大學和劍橋大學的硏究的作者,已經確定了一種化學途徑,通過這種化學途徑,生命可以中和金星的酸性環境,在雲層中創造一個自我維持的、可居住的空間。
長期以來,科學家們一直在金星的大氣層中觀察到令人費解的異常現象——難以解釋的化學特徵,比如少量氧氣濃度,以及不像硫酸的圓形液滴那樣的非球形粒子。也許最令人費解的是存在氨氣(ammonia),這種氣體在20世紀70年代被初步探測到,而且據所有人說,在金星上不應該通過任何已知的化學過程產生氨氣。
在他們的新研究中,研究人員模擬了一組化學過程,以表明如果氨氣確實存在,這種氣體會引發一系列化學反應,從而中和周圍的硫酸液滴,也可以解釋在金星雲層中觀察到的大多數異常現象。至於氨本身的來源,作者認爲最合理的解釋是生物來源,而不是閃電或火山爆發等非生物來源。
正如他們在研究中所寫的那樣,化學表明「生命可能在金星上創造自己的環境。」
這個新假設是可以檢驗的,研究人員提供了一份化學特徵的清單,供未來在金星雲層中測量的任務使用,以證實或反駁他們的想法。
「我們所知道的任何生命都不能在金星的液滴中生存,」該研究的合著者Sara Seager說,她是麻省理工學院地球、大氣和行星科學系(EAPS) 1941級行星科學教授。「但關鍵是,也許那裏有一些生命,並正在改變其環境,使其適合居住。」
圖片:MIT、NASA
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