导航app助盲人不再迷路 资讯多普通人亦受惠

［星岛综合报道］几乎每个盲人都至少有一个迷路或迷失方向的故事。

美国盲人协会(American Council of the blind)倡导和政府事务主管拉赫法尔(Clark Rachfal)表示，尽管盲人使用手杖、导盲犬、陌生人的帮助及谷歌地图(Google Maps)等流行的导航应用程式，但迷路对许多视障人士来说仍然是一个大问题。从一个应用程式上听到“在500英尺处右转”这样的指示，往往不足以保证独立性和安全性。

拉赫法尔说：“我们走熟悉的路线，因为我们知道这条路行得通走，我们也知道熟悉的地标。”

不过，随着针对行人和便利性而设计的新应用程式的发布，这种情况可能会改变。由于地图绘制技术和智能手机摄像头的改进，不少更具备室内导航、周围环境详细描述和更多障碍物警告等功能。

“我们还在起步阶段，这些技术在过去10年才刚刚出现。我认为，在为残疾人和更广泛的社区提供更多的交通和信息方面，还有很大的空间。”拉赫法尔补充。

应用程式MapInHood是一个例子，它只在多伦多发行，它的设计目的是帮助盲人，但也具有主流吸引力。它提供了个人化的导航功能，用家可以通过它获取有关潜在障碍物的信息，包括路面交通、施工危险、哪个路口有可通行、自行车停泊处、长椅、食品车和饮水机的位置。

它还提供导航，避免楼梯、陡峭的斜坡或所有障碍——这些工具可以帮助残疾人，但也可以帮助那些提着行李箱或推着婴儿车的人。

另一款名为NaviLens的应用程式，使用彩色的二维码和大盒子，这些盒子可以被智能手机扫描！描到1200米或2000米以外的地方，这取决于二维码的大小。这些代码会触发你的手机，提供你面前你关心的信息，当你面对这个标志时，它会“叮”一声，同时告诉你你离这个标志有多远。

这可以帮助盲人更好地定位巴士站或地铁站入口，同时也允许他们在GPS信号不可靠的情况下获得准确的位置信息。这些信息以多达34种语言提供，使其成为可能不会说当地语言的旅行者的好帮手。

但为了让这款应用程式融入日常通勤中，世界各地的城市、城镇和机构还需要在沿途安装带有二维码的标识——这是一个艰钜的任务。

这些应用程式，许多是基于现有的开源地图数据，比如OpenStreetMap，这是一个由数千名志愿者创建的免费、可编辑的世界地图。

美国盲人印刷所全球创新主管Greg Stilson相信，除了用于盲和低视力的人，最终成功的应用程式将是那些提供“可通行”以外的优点——帮助医院追踪设备或协助仓库寻找产品。

Greg Stilson表示，随着技术在识别或引导人们通过障碍和路径方面变得越来越完善，这些类型的应用程式可能最终变成某种自动行人导航工具，很像自动导航汽车，但是用于行人道。

“这可能是下一个重要的前沿领域，”他说。“也许它没有绘制出准确的空间，但也许它可以帮助盲人实时导航。”

他补充说，另一个重要的前沿领域是室内测绘技术。如今，许多导航应用程式在门外就停了下来，而对于盲人或视力低下的人来说，出行会变得更加困难。

但GoodMaps等一些应用程式开始尝试为机场、火车站、办公楼、商场和医院等室内空间创建导航工具。像GoodMaps使用了一种叫做激光雷达(光探测和测距)的3D环境测绘技术，它可以探测到周围物体的距离，从而扫描室内建筑和空间。

通过这些扫描，GoodMaps创建了一张地图，并将其上传到云服务上。建筑物业主控制着对地图的访问，但假设地图是可用的，任何人都可以使用它，用手机在空间周围移动。然后，该应用程式会将手机上的图像与云中的图像进行比较，告诉用户他们所在的位置，给他们指明方向，或者大声宣布他们周围的情况。

GoodMaps首席执行官何塞·加扎姆比德(Jose Gaztambide)表示:“由于我们正在努力实现无障碍导航，视力有障碍的人将能够进入越来越多的建筑物，并以比以往更快的速度找到道路。”

图片：NYTIMES

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