【更新】加美邊境市長們籲渥太華取消檢測規定 衛生部稱還在審查情況

【星島綜合報道】加美邊境兩側的幾位邊境城鎮市長周一舉行了網絡新聞發布會，呼籲渥太華取消完全接種疫苗的旅客仍須接受新冠狀病毒檢測的規定。聯邦衛生部則說，正仔細審視此問題，但沒有立即取消這個規定的計劃。

加美陸路邊境關閉19個月後，美國於周一重新向完全接種疫苗的旅客重新開放邊境。但邊境城鎮的市長們仍對雙邊城市的旅遊經濟憂心忡忡，因為旅行者仍面臨很大的障礙：進入加拿大時，必須提供72小時的分子檢測，這對旅行者來說耗時又耗錢。

與底特律接壤的安省溫莎市市長迪爾肯斯(Drew Dilkens) 說：「這種不合理且昂貴的病毒檢測要求抑制了很多人的出行計劃。除了最富有的加拿大人不受影響外，這項檢測成為家庭團聚的硬障礙，這是不公平的。」

參與這個記者會的還包括安省尼亞加瀑布城、紐約尼亞加瀑布城、安省薩尼亞市(Sarnia)市長、美國國會議員希金斯(Brian Higgins)以及加拿大與美國的旅遊和酒店協會等代表。

美國Visit Buffalo and Niagara董事會主席羅伯茨(Mary Roberts)說，根據美國旅遊協會的數據，2019年有2,000萬加拿大人至當地旅遊，一半以上是通過陸路邊境抵達當地的。加拿大人每年在伊利縣地區(Erie County)花費10億元，用於購物、參觀景點，造訪當地滑雪場和觀賞體育賽事等。雖然現在邊境開放，但檢測成本高昂，將繼續阻礙邊境兩側的旅遊業。

安省尼亞加瀑布市市長迪奧達蒂 (Jim Diodati) 說：「當別人知道要再花1,000元額外成本才能進入加拿大，他們會選擇不來。」

依照目前規定，無論行程多短，旅客都必須在抵達加拿大72小時前進行分子檢測（例如PCR檢測），至少要花費一百多美元。有時，旅行者可以獲得免費或打折優惠，但並非美國各地區都有提供，而且需要時間等待結果出爐。為了解決短途旅客的問題，渥太華允許加拿大人可先在本國進行檢測，然後赴美旅遊，返回時可使用這個72小時內檢測的結果。

溫莎市長迪爾肯斯質疑這個檢測的意義。「某人先在加拿大進行檢測，然後進入美國底特律與體育場內的65,000名其他球迷一起看球賽，接著再拿著離開前進行的檢測結果返回加拿大。這有什麼用處？」

聯邦衛生部長杜克洛斯 (Jean-Yves Duclos) 的發言人麥肯德里克 (Andrew MacKendrick)周一回覆記者查詢時稱：「我們正在非常仔細地研究這些規定。由於病毒情況仍然不穩定，官員和專家將繼續評估現有措施，會根據需要進行調整。」上星期五聯邦首席公共衛生官譚詠詩(Theresa Tam)也提到，正在重新審查該政策。

多倫多大學醫學系助理教授帕克斯(Barry Pakes)表示，取消檢測當然會便捷旅行，但如果要盡可能防範病毒擴散，就需要保持檢測規定。她認為，如果開放得太快，最終可能會為此付出代價。

圖：星報

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