【世盃外圍賽】加國男足「正餐」上菜 14場硬仗由今晚開始

［星島綜合報道］加拿大男子足球隊吃了20多年的前菜之後，今晚終於可以分享「正餐」。

加拿大男足先在周四晚上(東岸時間晚上8:05)於多倫多的BMO球場上演的2022年卡塔爾世界盃的外圍賽迎戰洪都拉斯，之後在星期日再作客田納西州挑戰美國隊，然後在9月8日返回主場迎戰薩爾瓦多。

對於教練赫德曼（John Herdman）的22名隊員來說，這是一個未知的領域，因自1998年法國世界盃以來，加國男足還沒有進入過中北美州加勒比海賽區外圍賽(CONCACAF)的最後一輪。

當年，加拿大隊跌跌撞撞地變成包尾大幡，10場比賽中只贏一場，全程只射入5球。

如今，加拿大男足比以往任何時候都更有實力，有球員都在歐洲頂級球會效力——最著名的是德甲拜仁慕尼黑的戴維斯(Alphonso Davies)和法甲里爾的大衛(Jonathan David)。

中場球員赫捷臣（Atiba Hutchinson）將參加他的第五屆世界盃外圍賽，他承認他從來沒有想過自己能在這裏打到最後階段，在加拿大之前的四次外圍賽都以提早出局告終。

「這一次，我們擁有一支才華橫溢的球隊，很多球員在世界上一些不錯的地方和球會踢球⋯⋯這一次，球隊和每個人都有一種不同的感覺，我們期待一切進展良好。」

當然，說起來容易做起來難，因爲加拿大男足到目前爲止還沒有在外圍賽中受到嚴峻的考驗，他們在之前的比賽入31球、失1球的成績蹂躪排名較低的對手。而自2018年赫德曼領軍以來，加拿大隊打了27場比賽，取得了21勝，只有6負。

對加拿大男足來說，進入中北美洲加勒比海賽區外圍賽最後一輪是重大成就，值得慶祝和享受。但也不要拿加拿大面臨的艱巨任務開玩笑，因爲他們的旅程將變得更加複雜。

從今年9月到明年3月，赫德曼大軍將在「八角戰」與該地區的重量級選手進行14場的馬拉松比賽，包括多場艱難的客場之旅。

加拿大在國際足協目前的世界排名中排名59，在它即將面對的其他七支球隊中，有四支排名更高：墨西哥(9)、美國(10)、哥斯達黎加(44)和牙買加(50)。緊隨加拿大之後的是洪都拉斯(62)、薩爾瓦多(64)和巴拿馬(74)。

比起之前的對手，加拿大男足真正考驗，由今晚正式拉開帷幕。

圖片：Getty Images、法新社

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