專家批聯邦沒從沙士汲取教訓 新冠預警及應變千瘡百孔

2003年5月，北約克綜合醫院的醫護人員全副武裝為對抗沙士而奮戰。17年後，這一幕在本國各地重現。加通社

【星島綜合報道】曾為聯邦政府就檢討2003年沙士（SARS）而撰寫報告的專家批評，在沙士後為避免重蹈覆轍而成立的加拿大公共衛生局（Public Health Agency of Canada，簡稱PHAC），在新冠疫情中並沒有發揮足夠作用，該局非但未有為疫症爆發作充分準備，也沒有對疫情初期的警示予以足夠重視。聯邦政府同樣沒有從沙士經驗中汲取教訓，例如在新冠疫情爆發前一年，丟棄了數以百萬計被標示為過期的口罩，以及沒有儲備足夠的個人防護裝備等。

在2003年沙士疫情中，本國有數百人染疫，44人病歿，死亡人數僅次中國、香港及台灣，列世界第4。政府在總結和檢討經驗後，於翌年成立了PHAC，以確保本國不會再在毫無準備的情況下，受到不明原因的肺炎或其他疫症打擊，該局的職能是預警下一場瘟疫的發生，同時為應對措施作好準備。

然而，根據政府內部和外部的審計報告，以及傳媒對專家和局內人的訪問內容，聯邦政府曾多次被警告，該局在監察疫情、數據收集和準備應變計劃方面，都沒有達到預期水平。

聯邦新冠免疫特別行動組（COVID-19 immunity task force）組長奈勒（David Naylor）是當年聯邦政府沙士檢討報告的首席作者，他指出，儘管PHAC在應對新冠疫情時作出了合理的反應，但仍存在不少明顯的漏洞，很多都是他在檢討沙士時提出過的問題。

據《國家郵報》（National Post）報道，奈勒認為，最大的不足在於收集和分享數據方面。「這是一個可怕和持續已久的問題，它並非無法補救，只是我們一直沒有落實解決。如果得不到基本的實時資訊，實在難以應付變化急促的疫情。」

在新冠疫情初期，PHAC還在用傳真機接收部分新冠病例報告，即使過了一年半來到疫情第四波的今天，部分省份仍未能可靠地把染疫者的病況和感染地點等資訊傳送給衛生局。聯邦政府消息人士指，目前部分省份仍沒有收集詳細數據，即使有收集的也未必願意提供給聯邦部門，因為有些省份不想跟其他省作比較，以免突顯自己表現遜於別人。

在沙士後，聯邦政府斥資1.47億元，建立了一套全國性電腦網絡系統，用以追蹤病例、疫情爆發和疫苗接種狀況，但只有部分省份加入，而且並非全部有在新冠疫情期間使用。

PHAC也有內部問題，審計報告指，該局的首席衛生監督官職位竟然懸空了3年，而在2016年草擬的衛生監察策略計劃，更從來沒有執行。PHAC年前增設了總裁一職，負責領導全局及為首席公共衛生官分擔行政工作，但行政和醫療官員兩者的分工並沒有很好地協調。報告指，負責選取重要訊息作通報的人，往往是一些對公共衛生缺乏經驗的官僚。此外，局方也被批評過份依賴世衛組織（WHO）提供資訊。

奈勒早於2003年曾建議，為PHAC設立監察機構，確保該局能集中處理最重要的問題，但政府看來不想受到制肘，建議沒被採納。

聯邦被批未有汲取沙士的教訓，已非今日始。在一個為檢討沙士而設的政府委員會（SARS Commission）中擔任高級顧問的波薩邁（Mario Possamai），去年10月曾公開批評，在新冠疫情初期，聯邦政府對國際旅客封關和呼籲公眾配戴口罩方面遲疑不決，此前更縮減了個人防護裝備的庫存，大大影響了及早控制疫情的能力。

波薩邁指，PHAC的目的是確立預警機制，但它沒有很好發揮這方面的職能，面對疫情爆發，當局應該採取最安全的策略，而非等待有齊所有科學證據後才展開行動。去年疫情初期，PHAC未有確認病毒能作無癥狀傳播，以及可能經空氣傳播，公眾掌握不到確定的資訊。

聯邦政府亦因防護裝備的儲備問題而廣受批評，在新冠疫情前一年，本國把數以百萬計被標示為過期的N95防疫口罩丟棄，並在2020年2月把16噸個人防護裝備送給中國。

 

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