【马非体评 (18)】被人忽视的犹他爵士

【马非体评】体育专栏逢周一至周五刊载

文：马非    图：美联社

犹他爵士以四比一淘汰孟菲斯灰熊，成为最早晋身NBA西岸准决赛的队伍，表现令人满意。其实西岸强队林立，季前大家都将注意力放在两支洛杉矶球队身上，再加上金块、独行侠和拓荒者都实力雄厚，没有太多人会认为爵士队能够构成威胁。

爵士队所在地盐湖城并不像洛杉矶、迈阿密或纽约这些城市那样繁盛，而且市内约一半人口的信仰是耶稣基督后期圣徒教会(又称摩门教)，所以此地风气比起一般大城市较为保守。于是，小市场、沉闷、没有令球星加盟的吸引力，便成了大家对盐湖城的印象。昔日爵士队的著名控球后卫Deron Williams也曾说过，他用尽方法希望游说其他球星加盟，可惜一直未能成功，可想而知，爵士要组成一支有力争标的队伍是何等的困难。

没有球星加盟，唯有依赖管理层的眼光，近两年罗致的Mike Conley，Bojan Bogdanovic及今届最佳第六人Jordan Clarkson都只属二三线球员，但加盟爵士之后，却各自在不同范畴创出个人高峰，再加上原有的骨干Donovan Mitchell，Rudy Gobert及Joe Ingles，虽然不至于球星如云，但阵容却内外兼备，相当完整。

教练Quin Snyder曾经在莫斯科中央陆军任助教，跟随被誉为欧洲篮球史上最佳教练之一的Ettore Messina，2014年上任成为爵士主帅之后，将欧洲篮球节奏明快的风格，引入球风保守的爵士队之内，将一支单季只赢25场的弱队，改造成NBA常规赛的最佳队伍。

球队的前班主拉利米拿受人尊重，他的家族拥有球队35年，无论遇上任何风浪，都坚持要将爵士队留在盐湖城，令当地球迷对这支球队极其忠诚。今季之前，米拿家族虽然将爵士队与及主场智能家庭体育馆以16亿6千万美元，卖给商人赖恩史密夫，但本身也是来自犹他的史密夫，接手后承诺会继续保留爵士队在盐湖城，绝不迁移到其他城市，此举令当地球迷对爵士队的支持度继续保持高企。

爵士队最辉煌的成就当然是Karl Malone与John Stockton 带领球队由1996-98连续两季打入NBA总决赛，且看今年一班实而不华的球员在教练Snyder的带领，球迷的拥护与及新班主的支持下，能否再创高峰！

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