【天象奧秘 近在咫尺】多倫多兩小時車程看北極光 5大安省觀賞好去處

【本報訊】一場疫症，盡嘆世事無常，令人開始認真思考自己的人生清單——什麼事做了就一生無憾。原來看一次北極光（Northern Light）是許多人的終極夢想， 在一個名為bucketlist.net的網站中，「看北極光」被選為人生清單之首，當中有人如此說：

「地球有著無窮無盡的美，讓人嘆為觀止，讓人神往。我不知道自己是否真能看到北極光，但渴望在死前完成這個目標 ! 」

「祖父母跟我說過北極光有多美，我童年開始就有這個夢想。」

「我的摯友陪我進出了無數次的醫院做化療，我們訂下目標，要一起去看北極光。」

光影搖曳無比震撼

北極光令人如此神往，因為那是無可比擬的天文奇景，一位旅遊發燒友如此形容極光出現的那一刻：「坐在漆黑一片的野外，在寧靜的夜空下，只有星空的閃爍光芒。然後你看到天空中出現一縷白色波浪，心裏想：『這是雲嗎？』你盯著它開始移動變化。然後白色變成了綠色。光帶在你面前舞動，延伸到天際。最常見的光是綠色，但如果你走運的話，就會看到紫色、藍色和紅色的光波。整個天空五顏六色地轉動，就像一場只為你上演的光影表演。」

有人形容這種壯觀是煙花所不能比擬的。

 

 

 

 

 

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北極光冷知識

北極光又被稱為「 aurora borealis」，那是1619年，伽利略以羅馬神話的曙光女神奧羅拉（Aurora）之名創造出來的。北極光神秘莫測，在古代被視為與神靈有關，北美洲的原住民就稱之為「舞動的精靈」。在中世紀的歐洲，極光被視為神的表徵。

極光的形成，其實是太陽釋放出高能帶電粒子流，也即人們常說的太陽風，受到地球磁場的吸引進入大氣層，與高層大氣中的原子碰撞從而造成發光現象。其頻率及週期與太空中的太陽活動密切相關，太陽風越是強力擾動地球磁場，極光的強度也就越高。

極光只能在地球兩個極場出現，在北半球觀察到的極光稱北極光，南半球觀察到的極光稱南極光，經常出現的地方是在南北緯度67度附近的兩個環帶狀區域內，北半球的阿拉斯加、加拿大、格陵蘭島、冰島、挪威、瑞典、芬蘭、俄羅斯北部都有極光出現的記錄。

 

加拿大北極光天堂

加拿大曾被《國家地理雜誌》列為全球七個最佳觀賞北極光的國家之一，被形容為「觀看北極光的天堂」，全因為它位處北緯和低光污染，有亞洲遊客更稱相對於其他入選的北歐國家，加拿大消費實惠，每年西北特區內的黃刀、白馬市都吸引不少亞洲遊客到訪。華人世界深愛這神秘天文現象，在該地區更有不少由華人經營的旅行團和民宿。

安省一樣看到北極光

在北極圈內雖然有更大的機會看到北極光，但你在加拿大低緯度地區，包括加拿大東南部的安省也有機會目睹極光的出現，在YouTube上就有大量在安省拍攝的北極光視頻，只要遇上對的時間和地點。條件是：

＊ 盡量往安省北部去；
＊ 秋天和冬天是觀看北極光的好時機，因為夜空更澄明，黑夜也更長；
＊ 在天朗氣清的日子，由晚上11時至凌晨3時是最好的時間；

＊ 找一個燈光污染較少的地方, 最好是 加拿大皇家天文學會 認證的低光污染的黑夜保護區（Dark Sky Reserve），名單可見其網頁。

北極光一樣有預測，加拿大北極光的出現情報，可到 Aurora Watch 網址 或 spaceweather.com網站 瀏覽，網站會有27天的情報預告。

由於北極光是太陽粒子與地球大氣層碰撞時形成的。太陽粒子的強度是用KP指數來衡量，從0到9。數值越高，意味著在離兩極越遠的地方看到北極光的機會越大。KP指數必須至少達到4，甚至更高，才能在安省看到北極光。

盤點安省極光觀賞點：

Torrance Barrens 黑夜保護區
1999年，Torrance Barrens保護區被劃為世界上第一個永久性的黑夜保護區（Dark Sky Reserve），位於Muskoka的Gravenhurst，距離多倫多約2個半小時的車程。這裏幾乎沒有光污染，4,700英畝的土地上，樹木都不高，對天文愛好者來說，是360度無阻礙視野的壯觀夜空，即使用業餘天文望遠鏡也可以看到土星環。而在KP指數高的時候，也有機會看到北極光。
詳情：www.facebook.com/TorranceBarrens/

 

Gordon’s Park Eco黑夜保護區
位於Manitoulin島北部的Gordon’s Park Eco保護區，距離多倫多約6個半小時的車程。這裏也是另一個觀賞北極光的好地方，因為也是沒有光污染，天空漆黑，亦提供360度無阻礙視野，保護區內只允許使用紅燈，也就是說不允許有白光，因為白光會降低夜間視力。在較溫暖的月份裏，這個生態度假村會舉辦許多天文俱樂部、觀星派對、流星雨觀賞和北極光週末活動，Gordon’s Park Eco保護區只在每年五月至九月開放。由於Manitoulin島位處曉倫湖(Lake Huron)，星空加上湖的倒影，那是完美的大自然景觀。
詳情： www.gordonspark.com

 

蘇必利爾湖（Lake Superior）
蘇必利爾湖是北美捕捉北極光的最佳地點之一，安省的極光愛好者都會湧來這裏，拍攝在instagram上展示的極光舞動圖。你可以沿著蘇必利爾湖岸邊的17號公路，在 Thunder Bay和Sault Ste. Marie之間，捕捉極光出現的時機。另一個景點是 Pukaskawa 國家公園，這是一個位於蘇必利爾湖畔的自然保護區。

 

Chapleau 自然保護區
從多倫多再往北一點，可以到Chapleau自然保護區（Chapleau Nature Preserve）。這是世界上最大的野生動物保護區，面積超過70萬公頃（1729,735英畝）。 這片廣闊的地域幾乎沒有光污染，因此非常適合觀賞極光。
詳情：www.chapleau.ca/en/visit/gamepreserve.asp

 

Cree Moose Factory島

再往北走，座落在安省東北部Moose河的Cree Moose Factory島，是看北極光的好地方，這是一個偏遠的地區，沒有高速公路，也沒有光污染，一年四季都可以看到北極光，更可以在這裡瞭解到很多關Cree原住民部落的資料，這是加拿大最大的原住民群體之一。在James Bay西岸的Polar Bear省立公園同樣可以看到北極光。
詳情： www.ontarioparks.com/park/polarbear

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