全球首宗基因療法治癒女嬰血癌　

英國倫敦一間醫院以基因改造免疫細胞療法，成功治療一名患有血癌的一歲女嬰，消滅她體內的癌細胞，開創全球首例。

這名女嬰理查茲（Layla Richards）患有俗稱血癌的白血病，她去年6月出生，體重有7磅，屬於健康正常。但3個月後她心跳快速，不肯吃奶及經常嚎哭，醫生初時以為是胃病作怪，但驗血後證實她患上急性淋巴性白血病（ALL）。她接受化療及骨髓移植後，均不奏效，原本只有數月壽命。

倫敦大奧蒙德街醫院（Great Ormond Street Hospital）其後和倫敦大學學院的癌症研究人員，以及法國生物科技公司Cellectis合作，嘗試採用基因療法。

研究人員首先從健康捐贈者身上抽取免疫細胞，然後透過一種無害的病毒，為它們增添抗白血病的基因。

在正常情況下，身體一般會將這些細胞視為入侵者，而將之摧毀。但研究人員把細胞中的DNA其中兩節剪走，令細胞在免疫系統前隱形，亦不受病人接受的藥物影響。研究人員之後將基因改造的免疫細胞注入理查茲的血液內，數星期後癌細胞開始被清除，令她在4個月後得以接受第2次骨髓移植。

在理查茲接受療法之前，研究人員只在實驗室老鼠身上做過實驗。至於她是否完全康復，還要等候至少半年。但她體內現時已沒有癌細胞，情況良好，已出院返家。

科學家團隊相信，療法於其他癌症及遺傳病身上同樣有效，預料於下年初進行臨床實驗。研究人員相信，英國每年可以為5至10名患有急性淋巴性白血病的兒童，進行這種基因改造免疫細胞療法治療。

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