研究指太陽風暴「殺掉」火星大氣層

美國太空總署的科學家周四公布一項新的研究結果，發現遠古時代的火星本來擁有很厚的大氣層，上面也有水源，但在太陽風暴長期吹襲下，火星的大氣層被「殺掉」了。沒有了大氣層的保護，形成現時又乾又凍的火星。

科學家是根據火星探測器「Maven」所搜集到的數據，進行分析及提出上述理論。他們相信，數十億年前，火星受到大氣層保護，氣候和暖及潮濕，但在太陽風暴吹襲下，大氣層變得愈來愈稀薄，到最後消失，而出現這種情況的時間，比科學家原先想像中為早。

科學家希望藉著這項研究，了解火星以前是否試過有生物存在。他們認為，當有大氣層保護的時候，火星是一個宜居的星球，但在現在已變成不適宜生命孕育。

他們說，太陽風暴侵蝕大氣的現象，到現時仍在持續。太陽風暴以每小時160萬公里的高速，從火星大氣層每秒帶走100克氣體。地球將來會否像火星一樣，失去整個大氣層，仍有待研究。唯一不同的是，地球受大磁場保護，而火星則沒有。

科學家賈科斯基說：在火星上出現的現象，就好像一台收銀機內有許多錢，但每天被人偷走數個硬幣，日積月累，損失便很巨大。

他說，可以想像一下，數十億年前，太陽比較年輕及有活力，當時的太陽風暴更加強勁，對火星大氣層造成的破壞會更厲害。

太空總署月前高調地舉行記者會，宣布證實火星上曾經有水源。下一步重大計畫，是於明年3月發射另一枚探測器，對火星展開新階段探索任務。

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