疫境當前數十報紙停刊 聯邦承諾數周內發放資助

聯邦祖裔部長吉爾伯特（Steven Guilbeault）表示，他預計在未來幾周內，因應疫情而設的一般商業工資緊急補貼計劃的資金，將開始發放給加拿大陷入困境的報業。

據加拿大廣播公司（CBC）報道，有批評說，這些救命錢可能來得太晚了，無法挽救這場大流行的危機，報紙和媒體工作崗位加速流失，特別是因為18個月前首次宣佈的5.95億元的金融援助計劃，一直沒有給日益絕望的報紙出版人提供任何資金。

「在幾乎每周都有報紙倒閉的情況下，這對報業來說是一個非常漫長的等待。」Winnipeg Free Press出版人Bob Cox本月早前說，他也是加拿大新聞媒體協會（Canadian News Media Association）的主席，該協會是一個行業遊說團體。

Cox估計自疫情爆發以來，已有幾十家報紙倒閉，其中包括在海洋省份的20間，魁省至少有6家出版社已經取消了週一至週五的印刷版，緬省有4家停刊。

擁有Journal de Montréal、Vidéotron和其他媒體資產的Québecor在3月底宣佈，將暫時裁員10％。據The Tyee的一篇報道稱，本國最大的報紙出版商Postmedia正在考慮臨時減薪，以減低疫情下的損失。

Cox說，廣告收入普遍下降50%左右，「按年計算，加拿大整個行業的廣告收入損失將超過10億元。沒有人知道疫情的影響會持續多久。我估計2020年因為疫情的行業損失至少有5億元。」

Cox表示，5.95億元的聯邦資金，包括一系列的稅收措施，已被列入2019年的預算中，本用來抵消因為互聯網巨頭如谷歌和Facebook而損失的加國報紙廣告收入，並協助記者就業。

「但後來疫情爆發了，一切都變了，」Cox說。「現在，我們也失去了很多廣告收入。因此，我們必須討論一種支持報紙和整個新聞媒體行業的新方式。」

聯邦祖裔部長吉爾伯特在上周接受CBC新聞的採訪時表示，政府既意識到報紙在疫情危機中的重要性，也意識到疫情對行業生存危機的加劇。

吉爾伯特說：「我們的目標是，新聞媒體可以從8月或9月開始收到支票，雖然我們不確定能否做到。但這是我們正在努力實現的目標。」他指的是工資補貼項目。

吉爾伯特還指出，聯邦財政部本月早前宣佈了一些變化，允許通過加拿大期刊基金（Canada Periodical Fund）獲得支持的雜誌和非日報的出版商有資格獲得加拿大新聞業勞工稅抵免。計劃提供25%的稅收減免，並可追溯到2019年1月1日。

他補充說，政府還將花費3000萬元用於疫情的健康廣告活動，其中90%的資金將投向近900家加拿大媒體，其中很多是社區報紙。

(圖片：CBC) T11

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