【疫境當前】加拿大人花費少了 存款多了？

【星島專訊】隨著酒吧、精品店、餐館和美容院因新冠狀病毒大流行而關閉，許多仍有收入的幸運加拿大人發現，他們實際上是在省錢。

據加拿大廣播公司（CBC）報道，在多倫多的金融服務業工作28歲的Max Miller說，「我現在花錢少多了，除了食品雜貨，我所有的其他支出都下降了，我的酌情開支（discretionary expenses）幾乎是零。」

59歲的Jo-ann Trunzo是溫尼伯市的一名前抵押貸款專家，她說，當看到自己的銀行賬戶中的餘額增加時，感到很是驚喜。「後來我想了想，發現自己只是買菜，並沒有出去吃飯或購物。這真是太有意思了，這才發現自己之前花了這麼多錢，其實並不需要。」

許多加拿大人因為疫情而對個人財務有了新的認識，但問題是這種減低消費的現像是暫時性還是長期性。

加拿大統計局(Statistics Canada) 4月初進行的一項調查發現，儘管近30%的受訪者表示，疫情影響了他們履行財務義務的能力，但近50%的受訪者表示影響很小，或者根本沒有影響。

事實上，在大流行期間，一些加拿大人能夠更好地履行他們的財政義務。例如，他們少了駕車，而燃油費也便宜了，而一些汽車保險公司更給予回扣。一些人也因為在家工作而省下公共交通費。至於像美甲店、理髮店、旅行社、音樂會、和劇院的消費更加不用考慮。

非營利信貸諮詢服務機構Credit Canada Debt Solutions的在線經理Gursh Singh表示，該機構發現，最近有越來越多的客戶試圖更好地管理自己的財務。她說:「和我們傾談的加拿大人，正在利用這段時間好好整理他們的債務和財務。」她說，一些人正在尋找更能負擔的方式來管理債務，另一些人正在清理他們信用報告上的負面項目。

皇家銀行（RBC) 的《疫情消費者支出追蹤報告》（COVID Consumer Spending Tracker ）得出結論稱，在截至3月30日的一周內，信用卡支出較上年同期下降了約60%。

但是，除了被迫節衣縮食的情況外，不願花錢還可能因為擔憂對未來經濟衰退甚至蕭條。國際貨幣基金組織(IMF)表示，「由於大流行，全球經濟預計將大幅收縮……比2008-09年金融危機期間嚴重得多。」

多倫多的金融服務工作者Max Miller說，他打算好好利用新儲下來的錢。他說，「我可能會比平常多付一點房貸，或者把錢用於投資。」

對許多消費者而言，這種更為克制的支出是否會成為一種持久的趨勢，還有待觀察，因為加拿大人已經習慣於大量借貸來支付住房、汽車、旅行和信用卡付款。

3月份，加拿大統計局報告稱，加拿大家庭平均每可支配收入1元，就欠下1.76元。換句話說，我們的支出和借款幾乎是我們收入的兩倍。多年來，加拿大央行(Bank of Canada)一直在以這種情況對加拿大整體經濟健康構成風險為由，提醒消費者注意高負債問題。

多倫多大學 Rotman 管理學院，商業史系主任Dimitry Anastakis表示，人們對待金錢的態度是「跨代的」，那些經歷過二次世界大戰，或父母經歷過「大蕭條」的人會成為「儲蓄者」。他說:「他們天生就有這種本能反應，對20年的經濟動蕩作出反應。」

他認為相對之下，那些嬰兒潮一代、X世代和千禧年一代受不同環境影響，許多人更多地把自己視為消費者，而不是公民。「他們的身份取決於他們穿什麼，買什麼，開什麼車。這是一個以信貸和債務為導向的經濟體系的結果，而不是儲蓄。」

Anastakis估計，根據大蕭條和第二次世界大戰之後的消費者行為，一旦有了針對病毒的疫苗結朿恐慌時，加拿大人可能很快就會回到以前的消費習慣。「當我們恢復正常時，我們會花更多的錢，這是一種解脫：『哦，我們又可以花錢了。』」

Max Miller在這段時間省下了錢，但他認為當城市重新啟動後，省錢的習慣不會繼續下去。「我預計在隔離期之後，我的所有開支都將恢復到正常水平。」

消費也許對個人財務不理想，但對整個經濟卻是好事，消費者支出通常佔所有經濟活動的70% ; 事實上，正是它推動了2008年金融危機之後的經濟復甦。

無論如何，這次疫情給加拿大人上了一堂課，讓他們重新檢視自己的消費習慣。溫尼伯的Jo-ann Trunzo說：「現在似乎是區分需求和慾望的好時機。」

(圖片：AFP) T11

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