加州安乐死合法化

美国加州州长布朗周一签署一项备受争议的法案成为正式法例，令加州成为全美第5个容许末期病人在医生协助下，合法安乐死的州份。虽然一些宗教团体和残障人士权益组织提出反对，但布朗表示，他已广泛咨询过各方的意见，才作出这项决定。

新法例将于明年1月1日起生效。加州将会跟随俄勒冈州目前的做法，只要有两名注册医生同意一名病人的病情已到了末期，只剩下6个月寿命，且在精神上已失去自主能力，便可开出处方药物协助他提早结束生命。不过，法例也定下严格的条件，若任何人在未经许可的情况下，强迫病人提出安乐死的要求，或协助病人服食安乐死药物，都属严重刑事罪行，会被起诉。

77岁的布朗是虔诚天主教徒。他强调，在签署这项议案之前，已密切考虑正、反双方的意见。他罕有地发表声明称：“我不知道如果自己正处于垂死状态，长期承受无法忍受的痛苦时，我会怎做样做。但我肯定这项法例可以为那些作出这项选择的人，带来安慰。如果有一些方法可以为他人带来安慰，我不会剥夺这些人的权利。”

不过，天主教会和多个为残障人士争取权益的团体强烈反对，担心有病人的亲属可能强迫病人结束生命，也可能有保险公司游说末期病人了结生命，那么便不用为他们支付昂贵的治疗药物。有人担心这项法例对穷人、老年人和残障人士特别不利。

除加州外，另外4个已通过安乐死合法化的州份是俄勒冈州、华盛顿州、蒙大拿州和佛蒙特州。主张安药死的团体“Compassion and Choices”呼吁其他州份跟随加州，通过相关法案。

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