大村智微生物化合物研究 拯救2亿生命
本年度诺贝尔医学奖出炉,日本北里大学名誉教授大村智、爱尔兰科学家坎贝尔和中国科学家屠呦呦共同分享殊荣。大村智发现了大量微生物制造的有用化合物,促进了药物的开发,被誉为“拯救了二亿人生命的化学家”。
大村智(Satoshi Omura)及康贝尔(William C. Campbell)研究来自土壤细菌的化合物后,发现新药物阿维菌素,有助大幅降低盘尾丝虫病(又名河盲症)与淋巴丝虫病(又名象皮病)的发生机率,在治疗其他寄生虫疾病上也展现疗效。
1975年,大村智从静冈县一家高尔夫球场的土壤中发现了新种的放线菌,能产生麻痹寄生虫和昆虫的抗生素“阿维菌素”。大村智通过对阿维菌素的化学结构进行改良,与美国大型制药公司默克公司合作,用其制造了家畜的寄生虫驱虫药“伊维菌素”(ivermectin),这种药亦在全球被用来对抗蛔虫寄生。
迄今为止,大村智从微生物中发现了拥有各种功能的480多种化合物,利用这些化合物开发了26种药品和农药,不仅促进了药物开发,还使生物化学和有机合成化学等的研究取得了飞跃性进展。
现年80岁的大村智接受日本放送协会(NHL)专访指出:“我从微生物学到很多,我一直依赖它们,应该把奖颁给微生物才对吧!”
1930年生于爱尔兰的坎贝尔,是寄生虫领域的生物学家,从大村智手中收购了大批链霉菌菌株以探求其功效,并证明其中一个菌株对牲畜寄生虫非常有效。这种活性物质提纯后命名为阿维菌素,此后又改进为伊维菌素。他目前在美国新泽西州德鲁大学担任荣誉研究员,得奖后表示这是大惊喜,还表示这是他工作33年的默克药厂同仁的团队成就。
颁奖仪式将于12月10日在斯德哥尔摩举行,大村智与坎贝尔共同获800万瑞典克朗(约745万港元)奖金当中的半数。
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