雪梨北郊特大山火 無法撲滅惟盼豪雨

　　（星島日報報道）澳洲東部山火持續燃燒，全國最大城市雪梨以北郊區的數宗山火合併成「特大火場」，面積約三十三萬五千公頃，相當於三個香港大。消防局形容此巨大山火目前「大得無法撲滅」，只能寄望降大雨。大火預期仍會燒數星期，直至明年一月底或二月初可能有大雨降臨。

　　因澳洲多地長期乾旱，再加上全球暖化助長惡劣天氣，導致山火火勢加劇。雪梨以北上周五起爆發的森林大火，燃燒面積已達到約約三十三萬五千公頃（三千三百五十平方公里），相當香港陸地面積的三倍。巨大山火的形成主因數宗山火合併而成，並逐漸包圍這座澳洲最大城市。目前火場位置距離雪梨市僅約一小時的車程。失控火勢逼使當地居民離開家園。

        消防局形容此巨大山火目前「大得無法撲熄」，並警告大火可能直接威脅住在火勢蔓延途徑的居民，呼籲「那些無法捍衛財產免受逐漸逼近山火所害的人」立即撤離。新南威爾斯省（紐省）鄉郊消防局副局長羅杰斯告訴當地媒體：「我們無法阻止這些大火，它們只會一直燃燒，直到情況緩解為止，然後我們將盡一切努力遏制它們。」紐省氣象局說，用飛機投水彈或地面上的消防員灌救，都不能撲滅，要寄望大雨才有轉機。但大雨預期到一月底或明年初才會降臨。消防員表示，要花上數星期時間，才能控制住這場大火，但若沒有降下大雨，火勢就無法撲滅。

         當地時間周六中午時分，紐省鄉郊消防局推文說，有九十五處火頭在燃燒，約一半還沒有得到控制。推文又稱，有超過二千二百名消防員已出動灌救。大火肆虐雪梨周圍地區，濃煙籠罩整座城市，恐導致醫療問題增加。據報近日市內罹患呼吸系統疾病的人數達到高峰，許多戶外活動也被逼取消。

        自今年十月以來，澳洲各地的山火已導致最少六人死亡，燒毀超過七百間房屋。當地今年較早踏入山火季節，專家指可能與氣候變化有關，呼籲提高警覺。昆士蘭省首府布里斯本市外圍三個地區飽受山火肆虐，附近氣溫已突破攝氏四十度。住在這三地區的居民已獲告知要立即撤離家園。

        紐省鄉區消防局說，衛星圖像顯示，澳洲山火的濃煙已飄洋過海超過二千公里，越過塔斯曼海，影響遠至紐西蘭的社區。他又說，按目前火情，雪梨會繼續被濃煙籠罩數星期至數個月。當局確認，來自加拿大的二十一名消防員及專家馳援澳洲，赴紐省各地襄助。另外二十一名美國同袍也已飛抵雪梨增援。