星际探索里程碑 全女性太空漫步

美国国家航空暨太空总署（NASA）两名太空人克莉丝蒂娜．科赫（Christina Koch）和杰西卡．梅尔（Jessica Meir）美东时间18日揭开太空采测新页，她们走出太空站外更换了一个失灵的电源控制器，完成历史上第一次全女性的太空行走。

美国太空总署（NASA）日前宣布，安排两名女太空人科赫和梅尔于美东时间18日早7时50分离开太空站的太空舱，执行任务。她们负责修理一台损坏了的充电装置，预计整个过程持续超过5小时，到时会由太空总署电视台及官方网站直播。
NASA发表声明称：“我们希望借着这个机会，激励世界各地的学生，只要努力，便可攀上高峰及取得成就。”科赫和梅尔要修理一台“BCDU”充电装置。那套装置失灵，无法为太空站增强电力，但没对太空站及太空人造成严重影响。尽管太空站依赖太阳能，它的运行轨道多不在日光直接照射范围，仍必须使用电池。
两人在任务的一开始，先对她们的太空服和绳索进行标准的安全检查，然后前往维修地点。美东时间18日早7时38分左右，两人离开太空站的气闸舱，开始舱外活动。系著红色系绳的科赫先出舱，然后是拿着工具袋的梅尔。
这次“全女班”太空漫步原定于今年3月进行，但由于其中一位女太空人没有合适尺码的太空衣，行动被迫告吹，改由一名男太空人取代。美国之音报道，科赫是一名电气工程师，她和另一名男太空人执行了3月的这次太空行走任务。在过去几个月里，科赫参与拼装了另一套中号太空服。
太空站目前的任务对这两名女太空人来说都是第一次。科赫已在太空站当值一段时间，预计留到明年2月，预计飞行时间全长328天，到时会成为有史以来单一次在太空轨道上飞行最长时间的女太空人。她表示，两位女太空人一同进行太空漫步，是女性的一个重要里程碑。
包括科赫在内，至今已有13名女性太空人完成太空漫步。今次将会是科赫第4次进行太空漫步，而梅尔则是第一次。
科赫和梅尔都是在2013年成为太空人；科赫今年3月14日升空前往太空站，梅尔则是在9月25日。科赫现年40岁，已婚，北卡罗来纳州立大学电机工程硕士，成为太空人之前是NASA高达德太空飞行中心的工程师，并曾在南极进行一年研究。
梅尔现年42岁，斯克里普斯海洋研究所海洋生物学博士，进入NASA之前在军火业巨企洛克希德马田工作。
除了科学研究，梅尔擅长长笛、短笛、萨克斯风等多种乐器，还是位古典文学迷。
NASA在其网站上发表声明说，“第一次全女性太空行走是一个值得注意和庆祝的里程碑。同时，NASA期待在2024年前通过NASA的阿尔忒弥斯月球探测计划将第一位女性和另一名男性送上月球。”
麻州民主党籍联邦众议员克拉克套用登月者阿姆斯壮的话说：“这是人类女性的一大步！”众议院议长裴洛西也赞扬两位美国女太空人“鼓舞了全美国大大小小的女性”。