腰斬多市議席惹民怨 開支未大減更無效率

■多市市議員黃慧文(中)稱，對減少市議員人數所帶來的變化感到精疲力竭。星報

安省省長福特去年上台之後，突然宣布腰斬多倫多市議會的議席，從原來的44席大幅削減至25席，他不斷聲稱此舉是為了提高效率，並且節省開支。但9個月過去，市議會的開支並未減少到福特聲稱的目標，而市民卻感到與民意代表失去了聯繫。《星報》根據多倫多市府的數據進行分析，並採訪市府官員和市民。絕大多數受訪者表示，削減議席之後，市議會處理複雜問題的能力降低，無論是全市性政策，還是鄰里關注的社區議題。
據《星報》調查顯示，市議會的效率並無提高，相反，腰斬議會對市議員的工作也產生了負面影響。雖議員花在會議的時間減少，總體會議數量也減少，但這些數字並不意味著議會在代表社區或決定政策方面做得更好，因為會議節省的時間，並不足以彌補議員由於選區擴大而帶來的更多工作要求。事實上，市民也抱怨說，由於選區面積明顯增加，他們感覺現在與市政廳的聯繫不如以往。議員及其助手們擔心，他們沒有足夠時間來專注於重要的政策辯論，或制定新的政策，包括地方規劃研究、可負擔房屋，以及城市龐大的財政預算。《星報》對幾位市中心和郊區議員就他們的工作量進行採訪，所有人都表示，他們發現要解決居民個人關注的議題以及城市面臨的挑戰都更加困難，包括對官僚機構的監督。
代表市中心第13選區的市議員黃慧文（Kristyn-Wong-Tam）表示，她和她的工作人員對這種變化感到精疲力竭。她說：「對我們來說，儘管選區的地理位置非常小，但我們面臨的問題十分複雜。有紀錄的無家可歸、癖癮、犯罪和貧困問題都集中在市中心東端。這些都耗費了大量精力。」
至於開支方面，福特曾聲稱削減議員人數將在4年內為多倫多市節省2,500萬元經費，但情況並非如此。儘管議員人數少了19人，但由於選區擴大，每個議員的預算成本增加，他們僱用的工作人員也增加，考慮到種種這些因素，腰斬市議會在整個4年期間所帶來的節省只有510萬元，平均每年130萬元，與多市135億元運營預算相比，微不足道。如果分擔到每位多倫多市民，那麼每年人均節省費用只大約43仙。綜合報道

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