助弱勢社群發聲維權 吳瑤瑤緊守初心30載

吳瑤瑤在多倫多替弱勢社群發聲，從事法援服務及爭取人權工作30年。

說到在多倫多從事法援服務及爭取人權工作的華裔律師，吳瑤瑤是當仁不讓！她從90年代開始擔當本地法援工作已30年，要保持初心，說時容易做時難。她說，有些人是以法援作為事業踏腳石，她認為理應是幫助有需要人士與重視平等，自言沒甚麼人生金句的她，認為緊守原則到最後是她做人做事宗旨。

在多倫多從事法援服務，協助無數新移民與弱勢社群人士爭取權益已30年的吳瑤瑤，在香港中學畢業後與家人移民加國，沒想過會以法援服務及人權律師作為終身職業。
在哥哥擔保父母及瑤瑤姊妹二人到安省定居，最初住在滑鐵盧市，她順理成章地入讀了滑鐵盧大學，想像不到的是，她選讀會計及經濟學系，其後則從經濟系轉到工程管理學系，當時自己對理想是甚麼沒有太多想法。
新紮律師當法援中心行政總裁
直至大學第3年，姐姐吳婷婷一名朋友不時與她們到處遊玩，其中一位大姐姐建議她不如到法律學院進修，當時該大姐姐的親友移民本國，但所聘請的移民顧問卻做事欠妥，故提議她攻讀法律系，將來當移民顧問可以賺錢及幫人，後來才知道任職移民顧問毋須讀法律學院。
她形容自己從事法律工作，可說是「無心插柳，誤打誤撞」。在多倫多大學法律學院攻讀法律系時，沒有想到自己興趣如何，但自己喜歡看書，讀法律對她而言沒甚麼難度。
但她不久即發現，整個法學院只有7名華裔和一名黑人學生，其餘絕大部分是白人學生，這與她在滑鐵盧大學讀書時的多元族裔，與海外學生較多截然不同。
當時多大學生事務所於唐人街設辦事處，需要懂說華語學生擔當義工，她就到該個辦事處幫手；與此同時，協助少數族裔的法律援助辦事處即將投入服務，且尋找董事局成員，吳瑤瑤稱當時沒太多華人願從事法援工作，故毅然接受這項新挑戰。
她說該機構前身就是華越柬寮法律援助中心，當時是一名新紮律師的吳瑤瑤接任為機構行政總裁；願意擔當此職是有感在唐人街的法律辦事處服務期間，始發現少數族裔在本地生活飽受歧視，如長者因不諳英語而被無故「炒魷」。
盼用法律知識助過埠新娘脫困
吳瑤瑤說，是一個個案是觸發她矢志以其法律知識，為少數族裔中的弱勢人士爭取應有權益。當時她正攻讀法律，一名華裔女子由未婚夫擔保到加國，按法律要求他們必須在90天內結婚，且須在6個月內向移民部報告及呈交二人已結婚證明，若違反上述要求，移民部可以將新娘遣回原居地。
但在該女子抵達多倫多後被未婚夫虐待，女事主前往當時尚是學生的吳瑤瑤所在辦事處求助，吳瑤瑤說印象如此深刻，因為從沒有聽聞過這種事，這是她首次知道過埠新娘的辛酸，她很想幫這位受虐婦女，但自己卻不知如何施以援手。
吳瑤瑤很希望能透過自己法律知識協助她脫離困局，但在同一法律辦事處工作的師姐勸吳瑤瑤說：「你的責任只是向求助者解說其所面對的法律問題，絕非為她解決任何法律難題。」意思是希望吳瑤瑤不要太投入在該個案中。面對此情況，吳瑤瑤下定決心要做好這個求助個案，助女事主脫離苦境。她也從此立志要運用《人權憲章》，幫助弱勢人士爭取應有權益。本報記者

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