丙肝患者移民約佔35% 及早診斷逾9成半治癒

左起：平權會多倫多分會行政總監江永聰、Fozia Tanveer和趙宇琨，出席座談會。 本報記者攝

在7月28日世界肝炎日即將來臨之際，平權會（CCNC）多倫多分會昨日邀請丙型肝炎教育專家與本地華文媒體對話，希望引起華人社區對這一嚴重傳染病的重視，而移民丙肝患者佔所有丙型肝炎病例的比例較高，約佔35%。可喜的是，加拿大近年開始對丙肝提供公費治療，且超過95%的患者可以治癒。

據非牟利機構CATIE（加拿大愛滋病和丙肝信息中心）的丙型肝炎移民教育項目協調員趙宇琨介紹，丙型肝炎是由一種病毒引起的肝臟疾病。其病情潛伏期有時超過20或30年，如不及時治療，可導致肝硬化、肝癌和死亡。
在加拿大，移民丙肝患者佔所有丙型肝炎病例的比例較高，約佔35%。此外，移民中的丙型肝炎患者比在加拿大出生的丙型肝炎患者，更容易發展為嚴重的肝病。早期診斷和治療可以預防許多這些問題。在魁省進行的一項研究發現，到達加拿大後，移民被診斷患有丙型肝炎平均需要10年，在他們接受治療之前還需要5年，在此期間病毒繼續傷害肝臟。
CATIE提供丙肝教育項目
為了引起移民社區對丙型肝炎的重視，CATIE是目前唯一用不同的移民語言，提供丙肝教育的省級項目。目前除了英語和法語外，還有中文、巴基斯坦語、菲律賓語和旁遮普語的服務，介紹有關預防、檢測和治療的信息。
丙肝在移民中之所以比例較高有兩方面的原因，首先在移民前的體檢項目中，沒有對肝炎的篩查，因此，移民可能並不知道自己是否有丙型肝炎。另外，一些移民來源國也是丙肝的高發地區。據統計，全世界有7,000萬丙肝患者，加拿大有22萬人，安省有11萬人，中國則大約有900萬人。
好的消息是，隨著新療法的出現，現在大多數丙肝是可以治愈的，治愈率超過95%，且只需要8至12周的時間，只要每天服藥1至3粒，且幾乎沒有副作用。
尤其值得慶幸的是，對於沒有私人醫療保險的患者，現在加拿大已經可以為患者提供公費治療。據CATIE丙肝移民教育項目經理Fozia Tanveer介紹，丙肝治療藥物非常昂貴，一粒藥丸的價格為1,000美元，如沒有醫療保險，個人很難負擔得起。這種直接作用抗病毒藥物（DAAs），呈藥丸形式，易於服用，於2011年首次在加拿大獲得批准。
由於費用高，最初對公共資助的治療有疾病嚴重程度限制， 被批准接受治療的只有那些有一定程度肝損傷的人。然而，在2017年加拿大聯邦和各省政府聯合與製藥公司談判降低價格。一年後安省取消了對公共資助治療的限制，此後其他省份也隨之取消這個限制，這為那些無法承擔醫藥費的人，鋪平了接受治療的道路。

---------------------------------------------

>>>立即瀏覽【移民百答】欄目：新移民抵埗攻略，老華僑也未必知道的事，移民、工作、居住、食玩買、交通、報稅、銀行、福利、生育、教育。

>>>即讀【新移民專欄】：新移民第一身經驗，與你分享當下年輕移民生活日常大小事，即讀「新移民專欄」。