美國人北上買藥日增 聯邦衛生部密切關注

越來越多美國人又北上加拿大購買處方藥，聯邦衛生部正密切關注，以免對加拿大藥品供應造成任何潛在不利影響。據加拿大廣播公司(CBC)報道，美國女子桑德斯（Tara Saunders）的皮膚科醫生，就建議她開車過境來溫哥華買藥。家住華盛頓州的布萊恩（Blaine），每月北上購藥可節省300美元。桑德斯說：「我們這裏藥物收費夠荒謬。」其實，她並不是唯一北上買處方藥的人。本月早些時候，有來自美國明尼蘇達州居民，驅車前往安省小鎮弗朗西斯堡(Fort Frances)買胰島素，因為美國胰島素的價格約是加拿大的十倍。
美藥商允許自行定價
一種稱為NovoLog的胰島素一瓶價格約為300美元。加拿大同等產品NovoRapid是其價格的十分一。
加拿大處方藥成本較低，原因是聯邦機構設定公司可收取專利藥品的最高價格。在美國，製藥公司則允許自行決定。
美國人過境買處方藥，並非新鮮事。目前，美國人過境購買處方藥，還不會影響加拿大醫療保健系統藥品供應。但越來越多美國政客正推動從加進口低價藥物，總統候選人、聯邦參議員桑德斯（Bernie Sanders）多年來一直在推廣該想法，希望迫使美國製藥商降低成本。
聯邦衛生部發言人Geoffroy Legault-Thivierge在一份電郵中稱：「我們正監督美國情況，有關合作非常重要，並設法解決可能對加拿大藥品供應造成任何潛在不利影響。」
目前，美國人購買加拿大藥品，需獲加拿大執業醫生開具處方。他們也可訪問非預約醫療診所(walk-in medical clinics)，並自付費用。或者一些生活在邊境附近居民，甚至可在加拿大有家庭醫生。還有部分美國醫生持有雙重國家醫療執照，如緬因州的弗林（Carl Flynn），他也有紐賓士域省（New Brunswick）的執照。
弗林說，過去五年間，北上加國買處方藥人士，肯定已經變得多了。他說，當他們考慮成本差異時，認為這是值得的旅行。
事實上，處方也可由加美醫生共同簽署。不過，一些監管機構認為共同簽署是不道德的，因為在某些情況下，共同簽署的加國醫生，並沒有看到，甚至和這些病人說話。

本報記者