MLB長約滿天飛

多項MLB長約震驚體育界，這或許能讓勞方和資方都受益。資料圖片

大聯盟賽季開始前期，MLB聯盟諸多球隊都和球隊中的大牌明星簽訂了續約合同。相關報道層出不窮。就在2日早藍鳥與隊上外野手蘭道爾．格里查克達成5年續約，勇士與明星游擊手阿庫尼亞綁定8年長約。為甚麼球隊都愛簽長約？

據統計，從上賽季結束開始到現在，大聯盟各隊給出的續約合同金額總計已經超出了17億5000萬美元。即便如此，球隊也樂於提前綁下這些球員。畢竟他們大都只有二十多歲，即將或者正處於他們職業生涯的巔峰期。球隊的投資最有可能獲得回報。
各球隊續約的策略非常清晰——若能將球員進入自由球員市場的時間退後到30-32歲的區間，球隊願意為此多支付部分額外的薪水。幾年前各隊便開始嘗試給隊中年輕的新星綁上長約，推遲他們進入自由球員市場的年限。現在不同的地方在於，球員三十歲後表現下滑的現象已經有了實際資料作為支撐。當這些球員過了30歲進入自由球員市場後，聯盟各隊能以相對便宜的價格簽下他們。
不過最近也有不少年過30的球星也拿到了大合同。就在過去的那一周，36歲的維拉德、31歲的德格羅姆和30歲的塞爾都完成了續約，總計金額高達4億6150萬美元。有些球員即便過了30歲還能保持高水準，甚至還能煥發職業生涯第二春。聯盟各隊對這樣的球員從不吝嗇他們的錢包。不過他們只是特例。球隊更青睞和初露鋒芒的新星簽下長約。
從球隊的角度出發，為了維持球隊陣容穩定，他們對留住球隊核心年輕球員的意願極為強烈。布萊格曼和斯內爾就是個很好的例子。
兩人在休賽期談判中都要求球隊提供純粹5年的續約合同，不帶球隊選項——從球員角度來說這是一次巨大的突破。之前球隊在和初出茅廬的球員談續約時，往往會在合同中加入低於市場價值的球隊選擇權。這對球隊來說是筆一本萬利的生意。如果球員表現不孚眾望，那球隊還能以低於市場價的水準留下他；如果他們表現不如預期，那球隊可以不執行選項便能了事。然而布萊格曼的續約合同中，太空人還是握有2個球隊選項；而斯內爾的合同中包含1個球隊選項。
若母隊榨幹了他們這份續約合同的剩餘價值，他們進入自由球員市場時將年滿31歲。不過只要他們能維持上賽季高水準的表現，他們在進入自由球員市場前母隊就有可能再次奉上大合同，這個休賽期洛杉磯天使的特勞特就是最好的例子。特勞特的續約合同總金額高達4億2650萬美元，其中包含了之前一份合同最後2年的合約金額，只是年薪結構進行了重組。
即便他們進入了自由球員市場，他們的市場也不會冷清。塞爾的新合同將從他31歲開始生效，平均年薪2900萬美元；戈爾德施密特的新合同將從他32歲開始，平均年薪高達2600萬美元；德格羅姆的生效期是33歲，平均年薪也有2750萬美元。
當然前提是這些球員在過了30歲後沒有衰退的跡象，這樣各支球隊（尤其是大市場球隊）都願意為這樣的頂級球員給出大合同，然而對一般的球員來說，過了30歲他們的議價能力就大幅下降了。
現在希望球員能在生涯巔峰拿到應有報酬的呼聲愈發高漲，鑒於現有的勞資協議於2021賽季結束後到期，球員工會和球隊老闆屆時定會就這一問題展開拉鋸戰。

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