百年前黑奴「地下鐵路」北逃 加國助受壓迫者傳統受考驗

■位於安省溫莎的「地下鐵路」紀念碑，紀錄美國黑人在加拿大尋得庇護所。網上圖片

撰文：廖長仁

美國總統特朗普當選至今，難民從美國非法入境加拿大尋求庇護有增加趨勢。皇家騎警表示，過去的星期日再截獲22人漏夜步行越過鄰近緬省愛默森（Emerson）社區邊境，本年迄今已扣留99人從美國過境申請難民庇護。其實在歷史上，多次出現因美國的政治和社會問題，當地難民北逃加拿大的事例，其中最出名的是，18世紀50年代至60年代的「地下鐵路」（Underground Railroad）秘密網絡，估計有高達4萬非裔黑人通過該網絡潛入本國。每年2月是加拿大黑人歷史文化月，正好藉此事件鑑古知今，也可加深了解非裔加人歷史。

美國在1861年爆發南北內戰，黑奴制度的存廢是衝突爆發點。當美國為奴隸制度兵戎相見之際，加拿大卻向另一方向走，早於1793年通過《限制奴隸制法》（Act to Limit Slavery） ，所有奴隸一抵步進加拿大即獲自由身，消息在美國不脛而走，加拿大遂成為黑奴夢想中的自由土地。由於潛逃加國的黑奴數字急升，美國在1850年通過《逃亡奴隸法》(Fugitive Slave Act) 授權奴隸捕手（slave catchers）在美國北方州份緝捕逃犯。
潛逃路線沿鐵路經約旦
為協助美國黑奴逃入加國，有組織建立「地下鐵路」秘密網絡。「地下鐵路」不是真的鐵路，而是個為躲避奴隸捕手耳目而設的代號。
網絡於1780年代開始小規模運作，到1830年代就取名「地下鐵路」，那些協助黑奴從一處轉移到另一處的人稱為「乘務員」（conductors），潛逃者叫做「乘客」或「貨物」，網絡所經地點也有代號，例如當時大部分潛逃者都是從美國底特律出發往加國，底特律被稱為「午夜」（midnight）；底特律河稱為「約旦」（Jordan），而在加境的目的地代號為「黎明」，所以潛逃路線是「沿鐵路經約旦，從午夜到黎明」。
「地下鐵路」的加國目的地從東面新斯高沙省到西岸卑詩都有，主要是安省西南部城鎮如溫莎(Windsor)、伊利堡(Fort Erie)、奧雲灣(Owen Sound)和漆咸市(Chatham)等。
由於是秘密運作，成功進入加國的實際人數難以確定，但估計在18世紀50至60年代有高達4萬個黑人通過該網絡北逃。潛逃者中也有白人，他們大部分是衛理公會信徒，因協助黑奴而惹麻煩，須要逃離美國。
一下子得著自由 融入卻漫漫長路
黑奴逃抵加國脫離逼迫，一下子得著自由身，但融入本地社會卻是漫漫長路。在1830年代，主要是白人的加國人普遍歡迎美國黑人到來，然而隨著時間推移，黑人在社區數目增多，本地人接受程度也開始轉變，特別是在美國通過《逃亡奴隸法》後，國民擔心黑人難民大規模遷入本地社區，對資源和社區面貌造成壓力，歧視現象漸生，黑人在本地謀生也不如想像中容易。當時一些美國報紙甚至刊出逃到加拿大定居黑人的信件，顯示這些黑人遭到種族歧視。及至美國南北內戰爆發，更有不少逃到加國的黑人選擇回流美國，參與戰爭。
回顧歷史，加拿大確有扶助受壓迫者的悠久傳統，但新成員進入社區，尤其是短期湧入大量難民難免造成衝擊。
要避免起初的愛心變味，甚至激發種族矛盾，當局須在博愛、法治、資源運用及社區發展等多方面重新規劃，取得平衡，這既是歷史教訓，也是今天政客和社區領袖面對新難民危機的大考驗。

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