連續十年強勢依舊 愛國者再拿美東頭名

有布萊迪坐鎮，愛國者在美東的龍頭地位保持了10年。美聯社

NFL常規賽23日展開激戰，愛國者24：12戰勝同分區對手比爾，毫無懸念地連續第十年拿到美東頭名，這也是湯姆．布萊迪和比爾．比利切克18年合作中愛國者的第16個分區第一。能在美式足球球這項充滿不穩定性的運動中保持如此長時間的強勢地位著實不易。
本賽季，愛國者暴露的缺點越來越多。四分衛布萊迪終於有了肉眼可見的老化，23日的比賽他24傳13中126碼1次傳球達陣2次被抄截。近端鋒羅布．格隆考夫斯基傷病不斷，已經不再像從前一樣穩坐聯盟第一近端鋒的寶座，本場比賽3次作為傳球目標，沒有一次接住。本賽季新簽下的前布朗天才外接手約什．戈登毒癮復發，職業生涯基本結束，外接手科達雷爾．派特森在本場膝蓋受傷。幸虧地面進攻出色，總共衝球273碼，跑衛新秀索尼．米歇爾發揮出色，18次衝球116碼1次衝球達陣。
此役過後愛國者10勝5負，比爾5勝10負，雖然不像去年一樣神奇殺入季後賽，但是圍繞新秀四分衛約什．阿倫建隊的話，挑戰愛國者在美東的統治地位指日可待。
另一場比拚中，雖然德州人在第四節末端抹平了原來13分的分差，並反超1分，但是老鷹四分衛尼克．福爾斯率領進攻組在最後2分04秒中通過11檔進攻成功將球推進72碼至任意球射程範圍內，並由踢球手傑克．伊里亞德命中35碼絕殺任意球。
福爾斯繼續延續上周戰勝公羊的優秀表現，49傳35中471碼4次傳球達陣1次被抄截，外接手尼爾森．阿格洛5次接球116碼1次接球達陣，近端鋒扎克．厄茨12次接球110碼2次接球達陣，外接手阿爾尚．傑佛瑞3次接球82碼。
德州人方面，外接手德瑪留斯．湯瑪斯在第四節一檔進攻中跟腱斷裂，受傷下場。四分衛德肖恩．沃特森40傳29中339碼2次傳球達陣，8次衝球49碼2次衝球達陣。
此役過後，德州人10勝5負，被本輪贏球的愛國者取代了美聯2號種子的席位。而老鷹8勝7負，最後一輪只有在老鷹戰勝紅皮，同時維京人輸球的情況下老鷹才能順利拿下國聯6號種子晉級季後賽外卡輪。
牛仔27：20戰勝海盜後，提前鎖定國東頭名。本場比賽，牛仔進攻組延續了上一周對陣小馬的頹勢（對陣小馬總推進292碼），進攻只推進了232碼。

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