「足球回家」夢又破滅

賽後向觀眾致意時，英格蘭全員一個個悲傷不已。路透社

特里皮爾的圓月彎刀一度令英格蘭看到了晉級決賽的希望，但經過120分鐘苦戰後，三獅軍團卻被克羅地亞2球逆轉，加時賽惜敗出局，遭遇大賽準決賽四連敗，52年無緣世界盃決賽，「足球回家」的夢又破滅了。

世界盃開賽前，並沒有太多人對這支年輕缺少經驗的英格蘭太大希望，英足總給出的目標也只是小組出線、晉級8強。但修夫基的球隊一路順利晉級，時隔28年再次殺入世界盃準決賽！
這也是英格蘭史上第三次世界盃準決賽之旅：1966年，波比-查爾頓的神勇發揮幫助三獅擊敗尤西比奧領軍的葡萄牙；1990年世界盃，萊因克爾的進球未能給球隊帶來勝利，英格蘭在十二碼大戰中不敵聯邦德國。算上歐國盃，三獅軍此前已經遭遇大賽準決賽的三連敗，另外兩次是1968年歐國盃0：1負前南斯拉夫，1996年歐國盃十二碼大戰不敵德國。
這一次，英格蘭對陣莫德里奇、拉基蒂奇帶領的克羅地亞。1982年世界盃，三獅軍團曾戰勝前南斯拉夫和法國，但從那之後他們再也沒有在一屆世界盃上擊敗兩支歐洲球隊。本屆8強戰，修夫基的球隊淘汰了瑞典，準決賽面對同樣來自歐洲的格子軍團，英軍寄希望打破魔咒。
開場第5分鐘，特里皮爾任意球破門首開紀錄，讓英國球迷看到了希望，但第68分鐘佩利西奇的進球將比賽拖入到加時。第109分鐘，佩利西奇又助攻曼朱基奇攻入制勝進球，三獅就這麼在率先領先的情況下慘遭2球逆轉，遭遇大賽準決賽四連敗，遺憾無緣本屆世界盃的決賽。
縱觀本場，英格蘭在上半場領先後還有3次絕好的機會，可惜卡尼、林加德和史達寧一一錯過，尤其是林加德的機會最好，射得最差。即使在下半場，英格蘭還有生機，但缺乏應有的緊迫感，缺乏對錯失良機的警惕，最終讓佩利西奇扳平為克羅地亞還魂。而英軍則失去了領先時的自信和銳氣，疲於奔命和招架中被拖入加時，更因為體能消耗導致注意力不集中，被曼朱基奇再下一城。說到底，這套年輕班底的經驗欠缺仍然是輸球的一個重要原因。
52年了，為了這第二座世界盃冠軍獎盃，英格蘭人等了超過半個世紀。在俄羅斯，他們打破了十二碼大戰的魔咒，看到了晉級決賽的機會，但最終還是換了一種死法，還是沒等來52年後的第二場世界盃決賽，足球終究還是沒有回家。
好在接下來三獅軍還有一場榮譽之戰，與比利時爭奪季軍，而此前英格蘭的歷史次佳戰績是第四名（1990年）。
雖然折戟準決賽，但這支年輕的三獅軍團展現出了青春與活力，經歷了磨礪積累了經驗，有助於他們更速度的成長、成熟。而年紀更小的幼獅們近年來已經在各項青年頂級賽事裏頻繁折桂，所以兩年後的歐國盃，四年後的世界盃，英格蘭仍有衝擊第二個大賽冠軍的希望，他們值得期待！

特里皮爾的圓月彎刀一度為英格蘭取得領先。路透社

---------------------------------------------

>>>立即瀏覽【移民百答】欄目：新移民抵埗攻略，老華僑也未必知道的事，移民、工作、居住、食玩買、交通、報稅、銀行、福利、生育、教育。

>>>即讀【新移民專欄】：新移民第一身經驗，與你分享當下年輕移民生活日常大小事，即讀「新移民專欄」。