不是找不到托儿服务吗？为何温哥华新托儿中心落成却空置？

【星岛综合报道】温哥华市中心煤港区（Coal Harbour）一座新建的11层大楼，俯瞰温哥华海滨，设计现代、设施完善。大楼内设有最新的公立小学已于今年9月迎来首批学生，还设有一间可容纳69名幼儿的托儿中心，优美的空间已完善，却无法开门营业。

温哥华儿童中心协会（Vancouver Society of Children’s Centres，VSOCC）行政总裁舒尔滕（Bernice Scholten）对这间耗资1,300万元兴建、历经多年规划才完工的托儿中心至今仍然空置感到痛心。她说，这是因为卑诗省新民主党政府今年2月宣布暂停扩展每日10元托儿计划，令该中心无法启用。

协会警告，如果下一届省政府未有调整政策，其他已投入大量资源规划或兴建的托儿设施，也可能步其后尘。

VSOCC是卑诗省最大的非牟利持牌托儿服务机构，拥有30年营运经验，目前经营15个据点，全部获省府支持，提供每日10元托儿服务。该机构获选为煤港区新中心的营运者。

卑诗省新民主党于2018年推出普及托儿计划，最初资助部分名额，让家长每天只需支付10元，并计划在2028年前逐步扩展至全省。然而，倡议人士指出，计划近年扩展进度停滞。

卑诗省的托儿费用是全加拿大最高之一。其他省份近年陆续为托儿费用设定上限，例如沙省每日10元、亚省每日15元、安省每日22元；相比之下，卑诗省只有约一成持牌托儿名额获每日10元的收费保障。据估计，全省甚至不到三成儿童能够使用持牌托儿服务。

舒尔滕解释，缺乏省府支持，新托儿中心若开门，每年将面临约24万元的营运赤字。

温哥华另外两间规划中的托儿中心，分别位于Marpole及Oakridge。

两个项目均获市府投入多年规划工作及数百万元资金，VSOCC同样已获选为营运机构。舒尔滕表示，Marpole中心最快可能于2026年底准备就绪，Oakridge中心则预计于2027年年中具备启用条件。

但目前仍不清楚，两间中心届时能否取得足够营运资金，正式接收幼儿。

许多家庭都在等候托儿服务，VSOCC称，目前整体轮候名单上已有约5,000个家庭。

托儿资助问题近日成为卑诗省选举的政治焦点。省新民主党党领尹大卫（David Eby）的子女使用了名额有限的每日10元托儿服务，引起反对党批评。

不过，卑诗省托儿倡议者联盟（Coalition of Child Care Advocates of B.C.）代表格雷格森（Sharon Gregson）认为，不应该把焦点放在尹大卫家庭的收入。

真正值得关注的是，在尹大卫执政期间，10元托儿计划的扩展速度放缓，令大量家庭无法受惠。假如计划能按照原定进度推进，全省约八成托儿服务便有望达到每日10元的收费水平，尹大卫家人使用相关服务也就不会成为政治争议。

她进一步指出，普及公共服务不应取决于家庭收入或是否愿意捐款。家长让子女就读公立小学或使用医疗服务时，并不需要额外捐款才能享有服务，因为这些重要公共服务由政府资助，也不以收入审查作为使用条件。

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