关顾联促政府放宽照顾者津贴申请门槛 倡按照顾时数厘定津贴金额

关注家居照顾服务大联盟今日（18日）公布一项调查显示，各类别照顾者每月平均需承受5,459元的额外照顾开支。联盟表示乐见《施政报告》将照顾者津贴增至3,300元，但强调因“双重福利”等限制，现时逾八成受访照顾者未能受惠。联盟盼望政府放宽申请门槛，并按“照顾时数”重新厘定津贴金额，确保基层家庭能真正受惠。

关顾联于今年7月底至8月底期间进行网上问卷调查，探讨不同类别照顾者的日常开支及对经济支援的诉求。调查成功收集126份具备详细照顾者开支数据的问卷。

护残者每月额外开支高达逾6千元

数据显示，三类照顾者每月均需承担庞大的额外财政压力。其中，护残者的每月总额外开支最高，合共达6,150元（当中用于照顾对象占4,623元，因照顾而用于自身的开支占1,527元）；其次为护老者的5,660元（照顾对象占4,145元，自身占1,515元）；SEN照顾者总开支亦达4,569元（照顾对象占3,119元，自身占1,450元）。调查指出，三类照顾者中，当中最高两项开支均是医疗费用及交通费用，反映照顾者除必要日常开之外，每年需额外负担数以万元计由照顾衍生的支出。

就新一份《施政报告》宣布将“照顾者津贴”金额由现时每月3,000元上调至3,300元，关顾联对政府正视照顾者经济需要表示乐见。不过，调查揭示高达86.3%的受访照顾者目前并无领取该津贴；在未申请者中，更有三成（30.0%）表示“不知道有此津贴或不知如何申请”。联盟认为，现时津贴宣传不足，导致大部分基层家庭未能受惠。

关注家居照顾服务大联盟调查显示，各类别照顾者每月平均需承受5,459元的额外照顾开支。

现年71岁的护老者明哥指，长年照顾病妻，面对沉重医疗开支。

就新一份《施政报告》宣布将“照顾者津贴”金额由现时每月3,000元上调至3,300元。资料图片

调查显示，护残者的每月总额外开支最高，合共达6,150元。资料图片

联盟认为，现时津贴宣传不足，导致大部分基层家庭未能受惠。资料图片

受限“双重福利”规定 部分基层家庭未能受惠

此外，受限于现行“双重福利”的规定，部分有需要的基层家庭暂时未能受惠。关顾联指出，自2023年津贴恒常化后，正领取综援、长者生活津贴或伤残津贴的人士被规定不能同时申领照顾者津贴。联盟认为，各项津贴的政策原意各有不同：综援与长生津旨在保障基本生活，伤残津贴属残疾补助，而照顾者津贴则专为补贴“照顾责任”所衍生的额外时间与经济成本。几项津贴功能并不重叠，期望政府未来能放宽申请门槛、扩阔受惠网。

调查同时关注社区内“以老护老”及“以残护残”的现象。调查显示，在照顾者及照顾对象均年逾60岁的家庭中，每月额外照顾开支平均高达4,924元。关顾联以现年71岁的护老者明哥为例，他过去三、四年独力照顾患有第三期肺癌及心衰竭的61岁妻子。因妻子服用化疗药物出现副作用，无奈转求自费中医，单是太太每月的中医药费已达6,000至7,000元。长期的全天候照料与情绪支援，令明哥严重劳损并患上失眠及腰臂痛症，每月需多次自费向中医或跌打求诊（每次约400元）。面对沉重医疗开支，明哥却因正领取长者生活津贴，在现行规定下无资格申领照顾者津贴。他盼望当局能检视现有制度、放宽限制，让身处困境的高龄照顾者获得切实支援。

建议以“具备实质照顾关系”作单一申请标准

针对津贴的长远发展，关顾联亦建议政府应以“具备实质照顾关系”作为单一申请标准，并按“照顾时数”设立分级发放机制：每月提供至少80小时照顾服务的“普通照顾者”，建议可获发4,000元津贴；而每月照顾时数达160小时的“全职照顾者”，则建议获发4,500元，以从政策层面肯定照顾者的实质贡献。

记者、摄影：陈翠莹